Bozar rénove la Salle M et le Studio dans le respect de l’architecture de Horta (Pierre Hebbelinck)

L’enjeu de cette rénovation était d’inscrire le bâtiment dans une dynamique tournée vers l’avenir, en rendant à nouveau lisible la structure d’origine conçue par Victor Horta et en améliorant l’acoustique, la sécurité ainsi que les équipements scéniques. Après deux années de travaux, la salle a été inaugurée le 12 février par un récital de piano de Nikola Meeuwsen, premier lauréat du Concours international Reine Élisabeth 2025.

Un bâtiment marqué par plusieurs transformations 

Achevés en 1928, les deux espaces ont connu deux phases majeures de transformation, entre 1949 et 1969 puis dans les années 1980. Ces interventions ont profondément transformé le volume et altéré la lisibilité du projet original.

Conçue par Victor Horta et construite par l’entreprise Blaton, la salle de musique de chambre faisait appel au béton armé, matériau alors novateur dans son œuvre. Ce choix offrait de nouvelles possibilités architecturales par rapport à l’acier. Dans les années 1960, les balcons ont été avancés et les colonnes d’origine recouvertes, altérant la lecture de l’espace. La seconde phase a transformé plus radicalement le volume : démolition des balcons et plafonds acoustiques, création d’un parterre incliné, augmentation des poutres et installation d’un plafond abaissé, rendant la structure initiale de Horta difficilement lisible.

Pour la rénovation, l’Atelier d’Architecture Pierre Hebbelinck s’est ainsi appuyé sur les recherches de l’historien Jos Vandenbreeden, spécialiste de Victor Horta. Cette analyse a constitué le fondement du projet. Entre 2017 et 2022, les études ont évolué par ajustements successifs afin de concilier restitution patrimoniale et exigences contemporaines.

Une réinterprétation de la salle M

La salle de musique de chambre située en sous-sol, a fait l’objet de l’intervention principale. L’acoustique, l’isolation, les techniques, la sécurité incendie et la visibilité ont été entièrement revues.

Les ajouts ultérieurs ont été supprimés, ce qui a permis de récupérer environ 30 % de volume supplémentaire et d’améliorer les conditions acoustiques. Une nouvelle enveloppe, ajustée aux murs et plafonds structurels, laisse apparaître colonnes et poutres d’origine. La nouvelle tribune en bois, repose sur des matériaux résilients afin d’améliorer le confort acoustique. Des colonnes carrées orientées à 45 degrés favorisent la diffusion sonore. Un revêtement en noyer canadien, posé horizontalement avec un léger chevauchement, renforce la qualité acoustique et dialogue avec le béton existant. La salle compte désormais 471 places assises ainsi que cinq emplacements destinés aux personnes à mobilité réduite.

INTERVENTIONS CIBLÉES AU STUDIO ET AUX LOGES

Au Studio, le projet a porté sur le renouvellement et l’extension des équipements scénotechniques. Les parois absorbantes ont été aplanies, les reliefs autour des grandes colonnes supprimés et un camaïeu de noirs décliné en différentes textures a été appliqué afin d’apporter calme et lisibilité à l’espace. Les sièges, identiques à ceux de la Salle M, ont été techniquement simplifiés afin de rendre lisibles leur structure primaire et leurs fonctions acoustiques et de confort.

Les loges d'artistes des deux salles, qui présentaient des conditions d’accueil limitées, ont également été prises en main. Trois foyers ont été créés dans le respect des matériaux existants, conservés à l’état brut. En raison de la situation en sous-sol et de l’absence de lumière naturelle, de grands miroirs ont été installés à l’accès au plateau afin d’amplifier la perception spatiale.

Désignation et organisation du chantier

À la suite d’un appel d’offres lancé le 24 février 2017, l’Atelier d’Architecture Pierre Hebbelinck a été retenu. L’atelier a assuré les études et la conception en collaboration avec Artsceno pour les techniques scéniques et la scénographie, Kahle Acoustics pour l’acoustique, Arcadis pour la stabilité et les techniques spéciales, et Jos Vandenbreeden comme expert en architecture et en histoire de la construction. Les études ont débuté en janvier 2018. COSEP a accompagné l’architecte et le maître d’ouvrage dans la coordination du chantier et le suivi financier.

La rénovation, d’un montant total de 11 millions d’euros, a été financée en grande partie par Beliris, aux côtés de la Régie des Bâtiments et de Bozar sur fonds propres.