Chapex d’AgwA et architecten jan de vylder inge vinck finaliste des EUmies Awards 2026

Décernés tous les deux ans, les EUmies Awards récompensent des réalisations exemplaires par la qualité de leur conception, leur pertinence sociétale et leur durabilité. L’accès de Chapex à la finale inscrit explicitement le projet dans un panorama européen de pratiques architecturales de référence. Le projet a été réalisé pour le compte de la Ville de Charleroi, avec la collaboration notamment de Denis Dujardin (paysage), Doorzon Interieurarchitecten, Bureau Greisch (structure et physique du bâtiment), Delta GC (sécurité incendie et accessibilité), progrs (acoustique) ainsi que du groupement d’entreprises Bemat–Moury–Koeckelberg–Duchêne.

D’un complexe fermé à un espace public

Chapex consiste en la rénovation et la transformation en profondeur du Palais des Expositions des années 1950, un ensemble moderniste implanté sur un terrain en pente à la périphérie du centre de Charleroi. Plutôt que d’opter pour la démolition, le projet adopte une logique affirmée de conservation et de réinterprétation. Le hall central a été évidé et ouvert pour devenir une succession de terrasses urbaines couvertes, transformant le bâtiment en véritable espace public et le reconnectant à son environnement.

Une décision déterminante a été l’abandon d’une construction neuve énergivore, initialement prévue au programme mais jugée irréalisable sur le plan budgétaire. Les concepteurs ont privilégié une stratégie dite « zéro énergie », fondée sur l’ouverture du bâtiment et une réduction drastique de l’enveloppe thermique. Un atrium creusé relie l’ancien rez-de-chaussée sombre aux niveaux supérieurs et structure un jardin tripartite au cœur de l’édifice.

Précision, démolition et réemploi

La relation au paysage a également fait l’objet d’une relecture approfondie. Les surfaces minérales ont laissé place à un parc continu, tandis que le terril sur lequel repose le bâtiment a été remis à nu et réensemencé avec une végétation indigène. L’aile sud a été transformée en parking à plusieurs niveaux, partiellement ventilé naturellement. Ailleurs, une démolition sélective a révélé des qualités spatiales inattendues, notamment des espaces paysagers à l’emplacement d’anciens parkings.

Le projet s’apparente à une forme d’archéologie architecturale. Les interventions se veulent limitées, précises et lisibles. Les matériaux existants ont été réemployés ou préservés, des éléments démolis ont trouvé une seconde vie sous forme de mobilier urbain, et les choix chromatiques renvoient à des usages antérieurs. La flexibilité originelle du bâtiment d’exposition est non seulement restaurée, mais assumée comme stratégie d’avenir. Chapex ne marque pas un aboutissement, mais ouvre un cadre évolutif pour de nouvelles transformations.

Finale européenne et perspectives

Outre Chapex, le jury a retenu quatre autres projets dans la catégorie Architecture : la réhabilitation de Vapor Cortès, Prodis 1923 à Terrassa (Espagne), Lot 8 – LUMA Arles à Arles (France), le centre sportif et culturel Josephine Baker – Marie-José Perec à La Bouëxière–Beuzid-ar-C’hoadoù (France) et le marché de Gruž à Dubrovnik (Croatie). Deux projets supplémentaires ont été sélectionnés dans la catégorie Emerging, dédiée aux jeunes bureaux et pratiques émergentes.

Le jury visitera les sept finalistes sur site en mars 2026. Les lauréats des catégories Architecture et Emerging seront annoncés le 16 avril 2026 à Oulu, Capitale européenne de la culture 2026. La cérémonie officielle de remise des prix se tiendra lors des EUmies Awards Days, les 11 et 12 mai 2026 à Barcelone, accompagnée d’une exposition et d’un programme de débats consacrés aux projets sélectionnés.