L’historien de l’architecture Joseph Rykwert s’est éteint à l’âge de 98 ans

Né à Varsovie en 1926, Rykwert a commencé sa carrière en tant qu'architecte après avoir été formé au Bartlett School of Architecture, à l’Université de Cambridge et plus tard à l'Architectural Association. Il a collaboré avec des architectes renommés tels que Maxwell Fry, Jane Drew, Richard Sheppard, ainsi que l’ingénieur Ove Arup. Cependant, au fil des ans, il a progressivement orienté sa carrière vers l'enseignement et l'écriture, devenant une figure influente dans le domaine de l'histoire de l'architecture.

Au cours de sa carrière académique, il a enseigné dans plusieurs institutions prestigieuses, dont la Cooper Union, la Harvard Graduate School of Design, l’Université de Sydney et l’Institut d’Urbanisme. Ses recherches et ses écrits ont laissé une empreinte indélébile sur l'architecture moderne, notamment à travers ses explorations de la manière dont les espaces urbains façonnent notre perception du lieu.

Un écrivain influent sur le lien entre passé et modernité

Rykwert est également l’auteur de plusieurs ouvrages influents, parmi lesquels "The Idea of a Town" (1963), qui analyse l’anthropologie des villes antiques et son lien avec l’urbanisme moderne. Cette publication reflète un thème récurrent dans ses travaux : l’importance de créer un sentiment d’appartenance à un lieu, un sujet qui trouve racine dans son propre vécu. À l’âge de 13 ans, Rykwert a fui Varsovie pour Londres avec ses parents à la veille de la Seconde Guerre mondiale, une expérience qui a fortement influencé son travail et sa pensée.

D’autres ouvrages marquants incluent "On Adam’s House in Paradise" (1972), "The Necessity of Artifice" (1982) et "The Seduction of Place" (2002), tous ayant été traduits en plusieurs langues et largement salués par les critiques.

Une reconnaissance internationale pour une carrière exceptionnelle

En 2014, Rykwert a été honoré de la médaille d’or royale du RIBA, qui l’a décrit comme "une autorité mondiale sur l’histoire de l’art et de l’architecture". Il est l'un des rares critiques à avoir reçu cette distinction depuis sa création en 1848. Le RIBA avait salué à l’époque ses "idées novatrices" qui ont influencé des générations d'architectes et continuent de façonner la réflexion contemporaine sur l’architecture.

Au cours de sa carrière, Rykwert a également reçu plusieurs autres distinctions prestigieuses, telles que le prix Bruno Zevi à la Biennale d'Architecture de Venise en 2000, la médaille d’or des Beaux-Arts en 2009, et un CBE (Commandeur de l’Ordre de l'Empire britannique) en 2014. En 1984, il a été nommé Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres en France et a reçu des diplômes honorifiques de l’Université d’Édimbourg et de l’Université de Bath.

La disparition de Joseph Rykwert laisse un héritage considérable dans le monde de l’architecture, non seulement à travers ses écrits, mais aussi par l’impact profond qu’il a eu sur la pensée architecturale et urbaine contemporaine.