La remise de la Médaille d'Or Royale du RIBA a été un "geste courageux", déclare Yasmeen Lari
L'architecte pakistanaise Yasmeen Lari a déclaré que le RIBA avait été "courageux" de lui décerner la Médaille d'Or Royale plus tôt cette année. La Médaille d'Or Royale du Royal Institute of British Architects (RIBA) est la plus haute distinction individuelle au Royaume-Uni pour l'architecture et est personnellement approuvée par le monarque britannique, le Roi Charles III.
Dans son discours principal lors de la récente conférence In Focus: Radical Repair organisée à Milan par The World Around et la Fondation Cartier pour l'art contemporain, Lari a suggéré que la décision de la nommer lauréate de la médaille en 2023 était une reconnaissance de son approche humanitaire à faible coût et à faible émission de carbone. La remise de la médaille a envoyé un message puissant.
"En attribuant la grande distinction de la Médaille d'Or Royale à mon travail dans un geste courageux, le Royal Institute of British Architects, le comité du prix et le monarque britannique ont légitimé la voie des architectes pour servir ceux qui vivent en marge", a-t-elle déclaré. "Ils ont envoyé un message puissant indiquant que les architectes n'ont plus besoin de rivaliser pour l'attention des privilégiés et des riches, mais doivent également être prêts à servir l'humanité."
Lari a passé une grande partie de sa carrière à concevoir des bâtiments à gros budget, comme le siège de la Pakistan State Oil à Karachi, avant de prendre sa retraite en 2000 pour se concentrer sur des projets visant à réduire la pauvreté et à protéger l'environnement. Dans la citation du prix, le comité de sélection de la médaille a spécifié que son choix de Lari célébrait particulièrement "le travail qu'elle a entrepris depuis sa retraite en 2000". "Le moment est venu pour la majorité des architectes et autres professionnels de l'environnement bâti de jouer un rôle significatif dans la guérison de la planète", a déclaré Lari lors de la conférence.
"D'une part, cela nécessite que nous réduisions l'empreinte carbone dans tout ce que nous créons, et d'autre part que nous tendions la main pour servir la vaste population défavorisée", a-t-elle ajouté. "Plus maigres sont les ressources, plus d'attention est nécessaire pour créer des environnements bien conçus." Lari a soutenu que pour jouer un rôle significatif, les architectes doivent "renoncer au désir de créer d'imposantes méga-structures".
"En tant qu'architecte en exercice, à l'exception de quelques projets, j'avais également cédé au voyage extravagant et égocentrique qui se concentrait sur la satisfaction des élites de mon pays", a-t-elle déclaré.
La sur-démolition, une caractéristique du "capitalisme tardif"
Elle a affirmé que les gens du Nord global et du Sud global doivent apporter des changements pour guérir la planète, dans le cas du premier en "abandonnant les modes capitalistes d'indulgence de l'ego, de consommation excessive et d'éco-bigoterie" et dans le cas du second en surmontant "la mauvaise gouvernance, les injustices sociales et les niveaux élevés de pauvreté".
"Fortuitement, plus que jamais, les jeunes architectes sont des citoyens d'un monde en mutation et cherchent une voie divergente dans la pratique de l'architecture", a-t-elle déclaré.
Plus tard lors de la conférence, Joseph Grima, co-fondateur de Space Caviar, a appelé à un changement culturel pour considérer l'architecture principalement comme la gestion des ressources de la Terre plutôt que la création de formes. Montrant un extrait de tri des matériaux sur un chantier de démolition à Eindhoven conformément aux réglementations récentes de l'UE visant à réduire les déchets de construction, Grima a déclaré que c'était "démoralisant, c'est à peu près tout ce que nous pouvons obtenir".
Il a remis en question l'idée que la démolition est un "destin naturel" pour les bâtiments.
"Je pense qu'il est important de souligner que ce n'est pas quelque chose qui a toujours été ainsi, c'est quelque chose qui est très largement le produit d'une certaine compréhension de l'architecture, d'une certaine mise en forme de l'architecture, celle du capitalisme tardif", a-t-il déclaré aux délégués. Le développement de machines et de technologies permettant de prélever des matériaux en grande quantité de la Terre a conduit à "une illusion d'abondance ou d'accès illimité aux ressources", a suggéré Grima.
La conférence a également entendu l'architecte japonais Junya Ishigami, l'architecte américaine Jeanne Gang, l'architecte bolivien Freddy Mamami et Lu Wenyu, co-fondateur du studio chinois Amateur Architecture, entre autres.