Quel logement pour une société en mutation ? Développement urbain selon AG Vespa et SOGent

Dans son histoire récente, la Flandre n’a pas été un exemple en matière de politique des villes. La loi De Taeye (1948) a même combattu activement l’urbanisation. Le Flamand rêvait alors (et peut-être encore maintenant) d’une habitation en zone rurale, avec un grand jardin. La maison De Taeye typique se voulait plutôt modeste mais dans les années et décennies qui ont suivi la promulgation de la loi, ce sont des quantités de colosses aux murs non isolés et avec deux voitures dans le garage qui ont poussé le long des routes et dans les nombreux lotissements. Même s’il est encore possible d’améliorer ces habitations non durables, habiter en ville est redevenu attractif. Ces dernières années, plusieurs villes travaillent en effet activement à une politique dans laquelle la qualité du logement joue un rôle crucial. Actuellement, c’est à Anvers et à Gand que l’on peut admirer les résultats les plus visibles. La création de régies communales autonomes, et surtout la façon dont elles se sont développées dans les deux grandes villes flamandes, ont largement contribué à cet état de fait. Il s’agit de AG Vespa, la régie communale autonome anversoise et de SOGent, auparavant AG SOB, la régie de développement urbain de Gand. Cet article tente de dresser un inventaire de la manière dont AG Vespa et SOGent mènent une politique urbaine à visée résolument sociale et ce via une architecture de qualité. Il semble bien qu’Anvers et Gand disposent des instruments pour relever efficacement les défis actuels et futurs du logement (notamment) en ville.

Les régies autonomes urbaines (AG’s) sont pour les pouvoirs locaux des outils pratiques pour contrôler des processus complets allant jusqu’à la livraison de bâtiments. Le développement urbain comme expression de l’aménagement du territoire n’est pas du ressort des AG, cette compétence restant dans les mains des services communaux concernés. Les compétences de Vespa en SOGent consistent en l’exécution (de parties) du développement urbain mais également en la gestion (de parties) du portefeuille immobilier des villes. Dans les deux instances, l’accent est mis sur un logement qualitatif et abordable en ville. Les AG se situent quelque part entre le pouvoir public et le secteur privé ; en pratique, elles ont sans cesse affaire avec l’un et l’autre. Cette position particulière permet à Vespa et SOGent (ou Anvers et Gand plus globalement) de mener une politique urbaine significative.

AG Vespa

La gestion des terrains et des immeubles menée par AG Vespa lutte activement contre les marchands de sommeil et autres dérives du marché privé du logement mais aussi contre le délabrement qui frappe de nombreux logements en ville. Vespa achète des logements à l’abandon, des chancres et des parcelles vides qui semblent inutilisables pour en faire des habitations familiales de qualité. Souvent, l’existant est démoli pour faire place à une construction neuve. La manière dont cela se passe – domaine dans lequel Vespa a acquis une expertise notable –  est clairement stratégique. Vespa a une stratégie d’ensemble : par des interventions ponctuelles – appelée acupuncture urbaine par les experts – Vespa donne à ses logements le rôle de catalyseurs. Chaque logement livré par Vespa doit rayonner dans le quartier, incitant riverains et futurs habitants à investir dans leur propre habitation, combattant ainsi également la délabrement du quartier en question.

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