Van Meulecom (Karbon'), une rénovation lourde, un résultat tout en légèreté

La cité Van Meulecom était initialement composée de petits appartements destinés aux personnes âgées. Construite en 1929 par l'architecte François Van Meulecom, le bâtiment s'intégrait dans un ensemble plus large, une véritable cité ouvrière dans un tissu alors principalement rural. Quasi cent ans plus tard, les appartements étaient insalubres et n'étaient vraiment plus adaptés aux modes de vie ni aux normes en vigueur. Mais la générosité des espaces extérieurs et la forme atypique de l'ensemble en ont fait une véritable opportunité pour la SLRB pour proposer du logement social de qualité.

Remplacer les appartements par des maisons mitoyennes

« Le parti pris a été de diviser le bâtiment en une série de maisons unifamiliales mitoyennes traversantes, permettant d'accueillir des familles nombreuses tout en augmentant la densité de l'îlot », expliquent les architectes de Karbon' Architecture et Urbanisme. « Cette approche rationnelle va permettre par la suite une économie d'entretien, de travaux et faciliter la gestion. » Si chaque maison possède une cour et un jardin privatifs, la position centrale de l'espace extérieur de la Cité et son rapport avec le voisinage de l'îlot en font un véritable enjeu du projet. « C'est au travers de points d'activation tels que les potagers, les composts, les pompes à eau manuelles ..., que l'intérieur du site se veut être un lieu fédérateur pour l'îlot, un lieu de vie de qualité, fait d'échanges et de rencontres positives. »

Aller plus loin qu'une adaptation aux normes

« Notre approche dépasse la simple adaptation aux exigences actuelles en matière de performance énergétiques et d'habitabilité : approche conservatrice du bâtiment, utilisation de matériaux naturels, implantation d'un système de ventilation naturelle A+, utilisation de noues infiltrantes pour les eaux de ruissellement, implantation d'un potager commun... Ces principes ont guidé le développement du projet depuis le concours dans l'objectif de minimiser l'impact global du projet tout en apportant un cadre de vie le plus confortable et durable possible », concluent les architectes.