Anton Draye van PAROL Architecten nieuwe voorzitter van de Orde van Architecten

Anton Draye (°1985) is burgerlijk ingenieur-architect en bestuurder bij PAROL Architecten in Leuven. Met die achtergrond brengt hij zowel technische expertise als ervaring uit de praktijk mee naar zijn nieuwe functie. Binnen de Orde zelf doorliep hij de voorbije jaren een opvallend parcours: van 2021 tot 2023 was hij secretaris van de provinciale raad Vlaams-Brabant en Brussel-Hoofdstad, en in 2024 werd hij verkozen tot voorzitter van diezelfde raad. Zijn aanstelling op nationaal niveau wordt gezien als een logische volgende stap in een carrière waarin hij steeds meer verantwoordelijkheid opnam en het vertrouwen kreeg van zijn collega’s.

Nieuw bureau voor de Vlaamse Raad

Naast Draye blijven ook andere vertrouwde gezichten actief binnen het bestuur van de Vlaamse Raad. Zo behoudt Ronny Custermans, afgevaardigde van de provinciale raad Limburg, zijn rol als ondervoorzitter. Catherine De Bie, afgevaardigde van de provinciale raad Antwerpen, blijft dan weer secretaris. Samen met Draye vormen zij het bureau dat instaat voor het dagelijks bestuur van de Vlaamse Raad, een orgaan dat in het verleden meermaals verlamd raakte door interne conflicten. Door deze samenstelling wordt gestreefd naar meer continuïteit en een beter evenwicht tussen de verschillende provincies.

Opvallend is dat het bureau ook versterkt wordt door een adviserende stem. Thibault Ryckebosch, voorzitter van de provinciale raad Oost-Vlaanderen, schuift als vertegenwoordiger van het college van voorzitters mee aan tafel. Zijn rol is niet uitvoerend, maar wel bedoeld om de brug te slaan met de provinciale raden en om te zorgen dat beslissingen beter gedragen worden in het bredere veld. Daarmee lijkt de Orde een meer inclusieve bestuurscultuur te willen ontwikkelen, waarin overleg en samenwerking centraal staan.

Bestuurlijke chaos en protest

De heropstart komt er na een turbulente periode waarin de Orde diep door het stof moest. Begin dit jaar stelde een vernietigende audit van preventiedienst Mensura vast dat er sprake was van “structurele tekortkomingen, bestuurlijke chaos en een falend toxisch leiderschap”. Het rapport wees erop dat de organisatie verlamd raakte door interne conflicten en wederzijds wantrouwen. Kort nadien werden de toenmalige voorzitter Jos Leyssens en de ondervoorzitter van de Vlaamse Raad weggestemd na moties van wantrouwen. Daarmee viel de Vlaamse Raad stil, waardoor er geen beslissingen meer genomen konden worden en de Orde in een bestuurlijke impasse terechtkwam die het gezag van de instelling zwaar aantastte.

De interne crisis vertaalde zich ook in ongezien protest bij de achterban. Voor het eerst in haar zestigjarige geschiedenis kreeg de Orde te maken met leden die openlijk hun bijdrage weigerden te betalen. Honderden architecten betwistten hun jaarlijkse bijdrage van 495 euro, aangewakkerd door de jonge beweging Belgian Architectural workers United (BAU). Die stelde dat de Orde de voeling met haar leden volledig kwijt was en haar kerntaken verwaarloosde, onder meer op het vlak van stages, arbeidsomstandigheden en deontologie. Volgens BAU gooiden architecten hun geld “in een bodemloze put” zonder iets terug te krijgen. Het brede wantrouwen maakte pijnlijk duidelijk hoe dringend de organisatie nood had aan een nieuw bestuur en een geloofwaardige koerswijziging.

Vooruitblik en ambities

In zijn eerste verklaring als voorzitter benadrukte Anton Draye dat de samenstelling van het nieuwe bureau vooral bedoeld is om de organisatie opnieuw op de rails te krijgen. Hij spreekt van een “evenwichtige ploeg” waarmee hij de schouders wil zetten onder een vlotte heropstart. Volgens hem ligt er bijzonder veel werk te wachten, maar is het belangrijk om stap voor stap vooruitgang te boeken en prioriteiten te stellen. Draye gaf daarbij aan dat de ambities voor de toekomst binnenkort meer in detail zullen worden gecommuniceerd, wat aangeeft dat de nieuwe leiding kiest voor transparantie en duidelijke communicatie naar de achterban.

Een eerste concreet moment waarop die ambitie zichtbaar wordt, is de conferentie van 23 oktober. Dan zullen de resultaten worden voorgesteld van het lopende onderzoek naar het verdienmodel en de jobkwaliteit van architecten, een thema dat de laatste jaren steeds meer aandacht krijgt. Daarmee wil de Orde inspelen op vragen die leven bij de beroepsgroep en aantonen dat ze de uitdagingen van de sector ernstig neemt. Draye sprak in dat verband ook zijn dank uit aan alle medewerkers van de Orde voor hun blijvende inzet, ondanks de moeilijke omstandigheden waarin de organisatie de voorbije periode verkeerde. Het is volgens hem precies die betrokkenheid die moet helpen om het vertrouwen van de leden opnieuw te winnen.