Architects in Motion transformeert oud schoolgebouw in Arendonk tot groene leeromgeving
-
© Rockpanel
-
© Rockpanel
-
© Rockpanel
-
© Rockpanel
-
© Architects in Motion
-
© Architects in Motion
In de Kempense gemeente Arendonk kregen de verouderde gebouwen van de Gemeentelijke Basisschool De Voorheide een tweede leven dankzij een doordachte renovatie door Architects in Motion (AIM), in samenwerking met landschapsarchitect Kris Schurmans, stabiliteits- en EPB-adviseur Vestad, techniekenbureau Vörtgang by Studibo, akoestiekexpert Bureau De Fonseca en aannemer Olkon. De school, die bijna een eeuw oud is, werd niet gesloopt maar slim hergebruikt. “De oude gebouwen vormen een herkenningspunt voor de gemeenschap en hebben een grote esthetische waarde,” zegt architect Ann Geudens (AIM). “We wilden het historische karakter behouden, maar het tegelijk klaarstomen voor de toekomst.”
De renovatie maakt deel uit van een bredere visie waarin erfgoed, duurzaamheid en leerkwaliteit hand in hand gaan. Het voorste gebouw huisvest nu het secretariaat, leerkrachtenvoorzieningen en een overdekte speelplaats. Het achterste gebouw werd omgevormd tot een multifunctionele ruimte, geflankeerd door overdekte speelzones. Op een aangrenzend terrein kwam een moderne nieuwbouw voor de klaslokalen, zorgvuldig afgestemd op de bestaande context.
Groene speelplaats als verlengde leerplek
Parallel aan de renovatie wordt ook de speelplaats volledig heraangelegd. In deze laatste fase ligt de nadruk op ontharding en groene belevingshoeken die spel, natuur en creativiteit stimuleren. De grens tussen binnen en buiten vervaagt: de speelplaats wordt een volwaardige leeromgeving die ook buiten de schooluren dienstdoet als buurtplek. “We wilden een omgeving creëren waar kinderen zich vrij kunnen bewegen, ontdekken en experimenteren,” aldus Ann Geudens. “Dat maakt leren vanzelfsprekender en speelser.”
De landschappelijke ingrepen van Kris Schurmans versterken die visie. Door het aanplanten van bomen, het gebruik van natuurlijke materialen en het creëren van zones voor spel, rust en ontmoeting, ontstaat een duurzame leer- en leefomgeving. De heraanleg weerspiegelt de pedagogische vernieuwing van de school, waarin groen onderwijs centraal staat.
Hedendaagse architectuur met respect voor erfgoed
De nieuwbouw is ontworpen als een natuurlijke aanvulling op de gerenoveerde gebouwen. “De benedenverdieping kreeg witgeschilderd metselwerk, gecombineerd met oranje gevelpanelen die verwijzen naar de originele dakpannen,” vertelt Geudens. Het resultaat is een harmonieuze dialoog tussen oud en nieuw, waarin materialen, kleur en schaal perfect op elkaar aansluiten. De gevels ogen fris en speels, met ramen van verschillende groottes en een ritmiek die aansluit bij het kinderlijke perspectief.
Dat speelse karakter gaat hand in hand met een rationele aanpak. De gevelpanelen werden zo ontworpen dat er nauwelijks snijverlies is, wat zowel duurzaam als kostenefficiënt is. En de brandveiligheid en energieprestaties voldoen aan de strengste normen, zonder afbreuk te doen aan het ontwerp. Het project bewijst zo dat duurzame vernieuwing niet ten koste hoeft te gaan van identiteit. “We hebben geprobeerd om de ziel van de plek te bewaren,” besluit Geudens. “De school blijft herkenbaar, maar ademt opnieuw toekomst.”
