BEELD/VERHAAL. Panda House, Kopenhagen (Bjarke Ingels Group)

KWEEKPROGRAMMA

De reuzenpanda is bedreigd. Door de klimaatverandering is zijn leefgebied verkleind en gefragmenteerd. Om de geïsoleerde populatie te verbinden en te kweken worden ze ook in deze zoo ondergebracht. Een grote uitdaging! Immers het vrouwtje is hooguit drie dagen per jaar vruchtbaar. Om de kans op paring te vergroten leven het mannetje en het vrouwtje het grootste deel van het jaar gescheiden.

HET HUIS

Het pandahuis is een ontwerp van Bjarke Ingels Group in samenwerking met Schønherr Landscape Architects, MOE en zoölogen. Het is een grote tuin van 2450 m2. Twee aparte zones voor de mannelijke en vrouwelijke beer vormen in plan het yin-yangsymbool. Zo kunnen ze elkaar niet zien, horen of zelfs ruiken tot het paarsseizoen aanbreekt.

Het pandahuis bestaat uit twee lagen die verschillende bezoekersfaciliteiten herbergen: een zicht achter de schermen, een tentoonstellingsruimte, een restaurant.

DE PANDA’S STELEN DE SHOW

Wij lopen de omtrek van het verblijf. Met zijn weelderige vegetatie gaat het pandahuis op in de omliggende omgeving. Het ligt centraal tussen de verblijven voor de olifanten (Norman Foster) en de Tasmaanse kangoeroes (White Architekter).

Snel draaien we af naar de lagere paden. Door de tuin aan beide uiteinden op te tillen, ontstaat een golvend landschap dat direct zicht biedt op het leefgebied van de panda’s. De vegetatie en het landschap bootsen de natuurlijke habitat nauwkeurig na. Bamboestruiken, planten, rotsen, klimbomen en boomstammen bieden de panda's de mogelijkheid om zich terug te trekken, te rusten, te eten of schaduw te zoeken, terwijl ze toch zichtbaar blijven voor het publiek. Waterelementen, zoals bassins, beekjes en watervallen, zorgen voor verkoeling.

De scheiding tussen publiek en dieren is minimaal. Het uitzicht op ooghoogte versterkt de verbondenheid met de natuur en de panda’s. De panda’s zijn heel nabij. Ze trekken alle aandacht. Alle details ademen de panda. De architectuur vervaagt. We zijn helemaal in de ban van de panda’s en nemen meer foto’s van de dieren dan van de architectuur.

SAMEN LUNCHEN

In het restaurant zijn we euforisch als de panda op circa 7 m ook aan zijn lunch begint. Met een spontane zelfzekerheid grijpen zijn voorpoten en zijn speciale zesde vinger één voor één de bamboestengels. Zijn scherpe hoektanden breken de taaie takken. Zijn krachtige kaakspieren vermalen ze tot verteerbare pulp. Voor de panda is dit een fulltime job: tot 14 u/dag en tot 38 kg bamboe/dag. Het is een ritmisch ritueel van ritselen, krakken en knabbelen…

HEMEL OP AARDE

Deze architectuur focust volledig op de panda’s. Ze beleven een hemel op aarde. Als we voor panda’s zo’n natuurlijke en vredevolle habitat bouwen, waarom ontwerpen we dan voor onszelf ook geen natuurlijke en vredevolle leefomgeving?