DE PRAATSTOEL. Katrien Delespaul (Tweestroom architecten)

Op welk eigen gerealiseerde projecten ben je het meest fier en waarom?

Ik kies dan voor 2 eigen projecten (mijn woning en het kantoor van tweestroom) omdat dat de projecten bij uitstek zijn die het meest natuurlijk zijn gegroeid en uitdragen waarvoor tweestroom staat: subtiele schoonheid, bewust ontworpen.

Het begon allemaal 13 jaar geleden met mijn eigen woning. Het is voor mij nog steeds de woning bij uitstek om naar te verwijzen bij klanten als het gaat over ‘hoe het ook kan’. Je hoeft niet alles te strippen, uit te breiden, alles te isoleren en je blauw te betalen. Het kan anders. Je kan kiezen om verhalen te vertellen met wat er al is.

10 jaar later, kwam ik in Marie Thumas, een oude conservenfabriek. Hoewel de ruimtes die nu mijn kantoor vormen onder een laag grauwe afbladerde verf zaten, raakte de ruwheid, het uitzicht en de aaneenschakeling van ondiepe lichtrijke ruimtes me bij mijn eerste bezoek. We dwaalden door de verlaten ruimtes van de oude fabriek en vonden de juiste materialen voor de inrichting (plankenvloer en fuméglas). We leerden hoe complex recupereren is en we genoten van de creativiteit die de gevonden materialen in ons opriepen. We zochten contrasten tussen ruwheid en zachtheid, oud en nieuw en brachten kleur in de grijze basis. Zo schrijven we verder aan de rijke geschiedenis van een gebouw dat al generaties lang betekenis heeft voor de Leuvenaars.

Van welk project in uitvoering of in voorbereiding koester je hoge verwachtingen?

Renovatie van patiowoning: Niet alleen ligt er een fijn ontwerp klaar voor de renovatie van een patiowoning, we krijgen ook het vertrouwen van de klant (zelf architect) om zowel aannemer als tuinarchitect in het ontwerpproces te betrekken en als bouwteam de woning te verbouwen. Iets wat niet courant is in de privé renovatiemarkt. We kijken er naar uit om samen op een efficiënte manier de structuren te ontwerpen en de materialen op elkaar af te stemmen. Extra pluspunt: we zullen heel wat maanden sneller het resultaat kunnen zien!

Een renovatie van een prachtige jaren 60 bungalow met vlinderdak die in de jaren 90 jammerlijk pvc-schrijnwerk en betonnen dakpannen heeft gekregen. Het wordt een project waarbij onze stempel niet zit in vernieuwing of grote bewegingen, maar in het herwaarderen van de kwaliteiten die er al waren. Hoogtechnisch en uitdagend brengen we de ziel van de woning terug.

Welk project van een andere Belgische architect is voor jou een schot in de roos? 

Palais des Expositions de la Ville de Charleroi - Jan de Vylder Inge Vinck + AgwA. Een monumentale renovatie met een uitzonderlijke aandacht voor detail

Welke buitenlandse architecten vormen voor jou een grote bron van inspiratie?

BAST – Toulouse Een bureau dat in de rauwheid van het bestaande verfijning brengt.

Wat zijn volgens jou de meest geslaagde recente bouwprojecten in het buitenland?

Ik kom weinig in het buitenland en wil geen gebouwen noemen waar ik niet ben geweest. Dus niet recent, maar een gebouw dat altijd tot mijn verbeelding heeft gesproken is Base Sous-marine in Bordeaux, een betonnen bunker waar in de Tweede Wereldoorlog onderzeeërs werden onderhouden en nu gebruikt wordt voor exposities en festivals.

Welke jonge architect in Vlaanderen maakt momenteel veel indruk op jou?

Hé architecten: ambitieuze ontwerpers met aandacht voor het bestaande en tegelijk ook nieuwe bouwmethoden.

Wat vind je zo boeiend aan jouw job als architect? Zou je jouw kinderen aanmoedigen om in jouw voetsporen te treden?

De veelzijdigheid en tegenstellingen in de job: het tastbare, materiële, versus de verhalen, de wisselwerking tussen techniek en schoonheid, de verbinding met de klanten en het team, de duizend randvoorwaarden die je naar het topje van je creativiteit brengen. Ik wens mijn kinderen vooral een job toe die zo goed bij hen past als architect bij mij.

Welke ontmoeting is bepalend geweest voor jouw verdere architecturale ontplooiing?

Op mijn 17 toen ik voor mijn studiekeuze stond, een ontmoeting met een oudere studente architectuur die liet zien wat ze allemaal mocht doen. Mijn ogen gingen open en mijn richting was gekozen. 15 jaar later, toen zij zelf niet meer als architect werkte, heeft tweestroom haar verbouwing gedaan.

Herken je jezelf nog in de ambitieuze jonge student die je ooit zelf was? Komen droom en werkelijkheid sterk overeen?

Ik heb mezelf vroeger nooit als ambitieus beschouwd. In plaats van grootse dromen na te jagen, was ik vooral op zoek naar wat tastbaar en realistisch was. Er was geen verschil tussen droom en werkelijkheid. Wat mij dreef, was mijn nieuwsgierigheid en mijn fascinatie voor bestaande gebouwen. Dat is waarmee ik stap voor stap mijn eigen pad heb gevormd. Nu dat pad er is voel ik me ambitieuzer dan ooit

Fait divers 

Welke job zou je nu uitoefenen als je geen architect was? Fotograaf

Waar heb je jouw architectuuropleiding gevolgd? Ingenieur-architectuur Leuven

Bij wie heb je stage gelopen? King Kong in Bordeaux (FR) en Bart Lens

Wat was de titel van jouw eindwerk? Masterplan Porte de la Chapelle en ontwerp operahuis

Favoriet architectuurboek: Ronchamp – Charles Bueb – fotoreportage werf tot oplevering

Favoriet ander boek: Anna, Hannah en Johanna (Marianne Frederikson)

Favoriete film: Maestro

Favoriet tv-programma: LEGO Masters kijken met het gezin

Favoriete muziek: Breed en afwisselend, vaak Nederlandstalig

Heb je veel vrije tijd en hoe brengt je die het liefst door? Ja, ik ben blij met de vrije tijd die ik kan maken voor het gezin, om te dansen, wandelen, breien, koken, voor fotografie...

Favoriete Belgische stad: Leuven

Favoriete Europese stad: Bordeaux

In welk land zou je het liefst geboren en opgegroeid zijn? Hier

Actief of passief sportbeoefenaar? Welke sport? Momenteel wandelen en dansen, maar ook fietsen en klimmen.

Favoriete architectuursite? Toeristmodernist op Instagram