DE PRAATSTOEL. Steven Kessels (Architectuur Depot)

Op welk eigen gerealiseerde projecten ben je het meest fier en waarom?

De kinderkolonie in As: Zelf ben ik opgegroeid in As en deze plek stond bekend als opvangtehuis voor kinderen met een moeilijke thuissituatie. De geschiedenis van deze gebouwen gaat terug tot de Eerste Wereldoorlog. Op deze locatie een herbestemming realiseren voor een organisatie die mensen helpen die het moeilijk hebben in onze maatschappij was bijzonder boeiend.

De Lieteberg in Zutendaal: Voor de gemeente Zutendaal hebben we het hoofdgebouw van deze toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen getransformeerd en uitgebreid. Dit project werd gerealiseerd terwijl deze drukbezochte site 7/7 openbleef voor de duizenden toeristen. Dat we dit binnen het budget en binnen de vooropgestelde termijn hebben kunnen organiseren geeft veel voldoening. Bovendien heeft de uitbreiding de bestaande architectuur weten te versterken, zonder er afbreuk aan te doen. Dat dit project tenslotte aansluit bij de andere toegangspoorten die we mochten realiseren aan bijvoorbeeld het station van As maakt het extra leuk.

Van welk project in uitvoering of in voorbereiding koester je hoge verwachtingen?

Onze plannen voor de watertoegangspoort in Maaseik, met als uitschieter de nieuwe fietsbrug over de Zuid-Willemsvaart richting Bergerven. Een mooi vormgegeven geheel dat zich mooi weet te integreren in het bestaande landschap. De techniciteit die onlosmakelijk verbonden is met zo’n project maakt het uitdagend.

Ook de herbestemming van de Sint-Pietersbandenkerk in Oudenaken (Sint-Pieters-Leeuw) is een mooi project in opbouw, waarbij oud en nieuw samenkomen, en een waardevolle invulling gegeven wordt aan de voormalige parochiekerk van Oudenaken.

Welk project van een andere Belgische architect is voor jou een schot in de roos?

Het wintercircus in Gent van ANNo Architecten. Een eerlijke herbestemming van een bijzonder monument.

Welke buitenlandse architecten vormen voor jou een grote bron van inspiratie? 

Norm Architects omwille van de grote verankering met authenticiteit en ambacht.

Wat zijn volgens jou de meest geslaagde recente bouwprojecten in het buitenland? 

Convent de Sant Francesc in Santpedor

Wat vind je zo boeiend aan jouw job als architect? Zou je jouw kinderen aanmoedigen om in jouw voetsporen te treden?

De job biedt veel afwisseling, te meer omdat wij op kantoor verschillende domeinen aansnijden. De kunde van het bouwen en het ambacht, en daardoor de projecten naar een hoger niveau tillen, maken bouwen interessant. Dat je bovendien onze omgeving mee vorm kan geven met tal van andere disciplines is bijzonder boeiend. Maar mijn kinderen moeten hun eigen weg kiezen.

Welke ontmoeting is bepalend geweest voor jouw verdere architecturale ontplooiing? 

Geen idee… Ik laat me meer inspireren door de omgeving dan door een of ander persoon of architect.

Herken je jezelf nog in de ambitieuze jonge student die je ooit zelf was? Komen droom en werkelijkheid sterk overeen? 

Ik denk dat ik nog steeds dezelfde leergierige, down-to-earth persoon ben.

Fait divers 

Welke job zou je nu uitoefenen als je geen architect was? Geen idee.

Waar heb je jouw architectuuropleiding gevolgd? Hasselt

Bij wie heb je stage gelopen? Scoop Architecten

Wat was de titel van jouw eindwerk? Ik had het geen titel gegeven, maar het was een stadsontwikkelingsproject met bebouwing voor wonen en ontspanning in Hasselt.

Favoriet architectuurboek: Vincent Van Duysen: Works, 2009-2018

Favoriet ander boek: Dingen die je alleen ziet als je er de tijd voor neemt (Haemin Sunim)

Favoriete film: geen idee

Favoriet tv-programma: geen idee

Favoriete muziek: Stavroz

Heb je veel vrije tijd en hoe brengt je die het liefst door: niet zo veel, maar het liefst ben ik bezig met klussen of tuinieren of uit eten gaan.

Favoriete Belgische stad: Gent

Favoriete Europese stad: Maastricht

In welk land zou je het liefst geboren en opgegroeid zijn? Ik ben gelukkig in ons eigen landje.

Actief of passief sportbeoefenaar? Welke sport? Passief: voetbal / actief: joggen/gravelbike/fitness

Favoriete architectuursite? Ik ben geen verwoed surfer