Het TimFIRE-project: naar betrouwbare normen voor hout in de bouw

Vandaag botst de sector op duidelijke grenzen in de regelgeving. De huidige Eurocode 5 bevat slechts beperkte rekenregels voor houtskeletbouw en biedt geen houvast voor CLT-structuren. Daardoor zijn ontwerpers vaak aangewezen op dure en tijdrovende tests voor elke specifieke opbouw. Ook voor gevels ontbreekt een eenduidig kader: ofwel gelden fragmentaire eisen per component, ofwel moet men terugvallen op grootschalige brandtesten, waarvan de resultaten moeilijk te veralgemenen zijn.

Naar onderbouwde en toepasbare rekenregels

TimFIRE wil in de eerste plaats bijdragen aan een robuuster normatief kader. Concreet worden tabellen ontwikkeld met waarden voor de brandweerstand van uiteenlopende wand- en vloersystemen in hout, zowel in houtskelet als CLT. Die waarden steunen op een combinatie van berekeningen, numerieke simulaties en bestaande én nieuwe testresultaten. Opvallend is dat daarbij ook akoestische en hygrothermische prestaties worden meegenomen, zodat de oplossingen breder toepasbaar zijn in de praktijk.

Daarnaast gaat er bijzondere aandacht naar de aansluitingen tussen bouwdelen, vaak de zwakke schakels bij brand. Door die kritisch te analyseren en mee op te nemen in de evaluatie, wil het project vermijden dat goed presterende elementen alsnog falen op detailniveau. Het doel is om tot type-oplossingen te komen die rechtstreeks inzetbaar zijn in ontwerp en uitvoering.

Van testen naar uitbreidingsregels

Een tweede pijler van het project focust op brandvoortplanting langs gevels. In plaats van louter te vertrouwen op grootschalige en kostelijke geveltesten, onderzoekt TimFIRE hoe resultaten kunnen worden uitgebreid naar varianten van eenzelfde systeem. Via numerieke simulaties wordt de impact van verschillende materialen en opbouwen in kaart gebracht, met als doel praktische uitbreidingsregels te formuleren.

Parallel wordt ook gekeken naar de mogelijkheden van kleinschalige laboproeven. Als die betrouwbaar genoeg blijken om brandvoortplanting te beoordelen, kunnen ze een toegankelijk alternatief vormen voor grootschalige testen. De inzichten uit dit luik moeten uitmonden in een voorstel voor een Belgische norm of richtlijn, afgestemd op de realiteit van houten gevelsystemen.

Een hefboom voor bredere toepassing van hout

Met TimFIRE zet Buildwise in op meer dan louter technische kennisopbouw. Het project wil de drempels voor het gebruik van hout in de bouw verlagen door duidelijke, onderbouwde en toepasbare richtlijnen aan te reiken. Dat moet leiden tot meer vertrouwen bij ontwerpers, aannemers en opdrachtgevers, en tot een bredere acceptatie van hout als volwaardig bouwmateriaal.

Op termijn kan het project ook een impact hebben op Europees niveau, door bij te dragen aan de verdere ontwikkeling van normen zoals de vernieuwde Eurocode 5. Door brandveiligheid beter te kaderen, maakt TimFIRE de weg vrij voor een veiligere en meer duurzame bouwpraktijk, waarin hout een vanzelfsprekende plaats inneemt.