Metselwerk als blikvanger van The Hive (Leuven)

Van bij de start was het duidelijk dat de bakstenen en bijbehorende metselverbanden mee de kracht van het project zouden bepalen. In de gevels werden maar liefst zeven verschillende verbanden toegepast, die samen een krachtig visueel statement maken.

Technische uitdaging

De keuze voor diverse metselverbanden, gecombineerd met de bijzondere constructie van de gebouwen, zorgde niet alleen voor een esthetisch indrukwekkend resultaat, maar bracht ook de nodige technische uitdagingen met zich mee. "Bij dit project was er bijna niets standaard," vertellen Martijn en Rudy van de Gebroeders Caelen. "Rechte of ‘gewone’ muren kom je er nauwelijks tegen. Wat je wel ziet, zijn vooral vijfhoeken, zeshoeken (vandaar de naam The Hive, verwijzend naar bijenkorf), en af en toe zelfs een achthoek."

Deze complexe vormen vereisten maatwerk en vakmanschap. "Het was zeker een uitdaging, maar het is allemaal vlot verlopen. Het resultaat is een gebouw met een unieke uitstraling dat perfect de samenwerking tussen gedetailleerd vakmanschap en moderne bouwtechnologie weerspiegelt."

Volgens de Gebroeders Caelen is The Hive één van hun mooiste realisaties tot nu toe. "Het is een project dat je niet snel vergeet. Alles kwam samen: het vakmanschap, de uitdagingen, en het eindresultaat."

Benjamin Denef (DMOA architecten) over de keuze voor baksteen

Benjamin Denef, Burg. Ir. Architect en zaakvoerder van DMOA architecten, is al jaren een voorstander van baksteen. "Baksteen is een oerproduct," zegt hij. "Het heeft iets tijdloos en blijft er mooi uitzien, zelfs na tientallen jaren. Ik heb veel gewerkt met andere materialen zoals beton en pleister, maar baksteen blijft voor mij een van de meest toegankelijke materialen."

Esthetisch en functioneel

Bij The Hive was de keuze voor baksteen niet alleen esthetisch, maar ook functioneel. "De bouwheer had een bepaald budget en wilde een betaalbare rode baksteen, passend bij de achterliggende buurt," legt Benjamin uit. Zo kwam de Klampsteen Kesselt  uit de bus.

"We wilden niet zomaar het traditionele metselwerk gebruiken. Omdat de baksteen al redelijk ‘traditioneel’ was, mocht de verwerking ervan wel iets meer zijn. Daarom hebben we verschillende metselverbanden toegepast en open en gesloten claustra’s toegevoegd om extra structuur, verrijking en decoratie aan de gevel te geven."

De baksteen heeft in dit project ook een belangrijke dragende functie. "Het is een massieve, zelfdragende gevel die de verschillende onderdelen van het gebouw ondersteunt. We hebben daarom massieve muren gemetseld in Vlaams verband – dubbel gemetst – zodat de passerellen en terrassen direct op de bakstenen konden rusten in plaats van ze te verankeren op het binnenspouwblad."

Circulair aspect 

Naast de esthetische en structurele keuzes, speelde duurzaamheid ook een rol. "Omwille van zijn lange levensduur vind ik baksteen een duurzaam product. Bovendien kozen we ervoor om - door de dubbele hoeveelheid baksteen – bastaardmortel met kalk te gebruiken voor het metselwerk. Daardoor kunnen bakstenen makkelijker worden gerecupereerd bij afbraak in de toekomst, wat beter is voor het circulaire aspect. Cementmortel daarentegen leidt vaker tot beschadigde bakstenen bij afbraak”, besluit de architect.