PROJECT. Restauratie Belfort en Lakenhallen Ieper (B-juxta & ARTER architects)
Na meer dan vijf jaar intensieve werken zijn het Belfort en de Lakenhallen in Ieper opnieuw in volle glorie hersteld. Het monument, een van de grootste middeleeuwse lakenhallen van Europa, vormt al eeuwen het civiele hart van de stad en getuigt van haar rijke textielverleden. De restauratie, gerealiseerd door B-architecten en ARTER architects in opdracht van de Stad Ieper, brengt dat erfgoed opnieuw scherp in beeld, zonder de sporen van zijn complexe geschiedenis uit te wissen.
De ingrepen waren zowel omvangrijk als precies. Toren, gevels, daken, houtstructuren en historisch schrijnwerk werden onder handen genomen, met respect voor zowel de oorspronkelijke bouwlogica als de wederopbouw na de Eerste Wereldoorlog onder leiding van stadsarchitect Jules Coomans. In samenwerking met aannemer Monument Vandekerckhove en met steun van het Agentschap Onroerend Erfgoed werd elke fase — van het reinigen van metselwerk tot het restaureren van glas-in-lood en het heropbouwen van de houten spits — zorgvuldig afgestemd op de bestaande gelaagdheid van het gebouw.
Een restauratie die verleden en gebruik verbindt
Opvallend is hoe de restauratie niet alleen inzet op behoud, maar ook op toegankelijkheid. Terwijl de werken vorderden, bleef het monument grotendeels open voor het publiek. Die combinatie van erfgoedzorg en hedendaags gebruik vertaalt zich in een project dat het Belfort en de Lakenhallen niet als stilstaand object benadert, maar als een levend stadsgebouw. Ook de terugkeer van Margriet, de windvaan bovenop het Belfort, onderstreept die hernieuwde leesbaarheid van het geheel.
De afronding van de restauratie wordt in Ieper gevierd als een belangrijk moment voor de stad. Publieke activiteiten, rondleidingen en demonstraties maken het vernieuwde monument opnieuw collectief beleefbaar. Nieuwe toevoegingen, zoals de 22 narrenbeelden op de gevel, sluiten aan bij de historische beeldtraditie en geven het ensemble een hedendaagse interpretatie. Een film documenteerde het volledige restauratieproces, van de eerste ingrepen tot de afwerking, en toont hoe vakmanschap en technische expertise samenkomen in de zorg voor dit uitzonderlijke erfgoed.