Stramien tekent nieuw onthaalgebouw voor Provinciaal Vormingscentrum Malle

Het Vormingscentrum is een drukbezochte plek: jaarlijks vinden er zo’n 440 activiteiten plaats, goed voor meer dan 40.000 bezoekers, vooral in een educatieve context. Daarnaast zijn er het Talentencentrum, dat elk jaar ongeveer 2.000 leerlingen ontvangt, en een intensief gebruikte uitleendienst. Die schaal en diversiteit vroegen om een duidelijke, leesbare toegang en extra flexibele ruimtes, zonder het karakter van de site te verliezen.

Masterplan als ruggengraat

Het nieuwe onthaalgebouw maakt deel uit van een breder masterplan dat samen met het centrum werd ontwikkeld en rust op drie pijlers: verduurzaming, welbevinden van gebruikers en een efficiëntere organisatie van de site. De vernieuwing wordt uitgerold in vijf fasen en moet het Vormingscentrum positioneren als een sterke ontmoetingsplek voor onderwijs, jeugd en non-profit, maar ook voor bedrijven en de toeristische sector, met ruimte voor zowel grote als kleinere evenementen.

In die logica fungeert het onthaalgebouw als scharnierproject. De centrale inkomzone werd volledig herdacht, zowel ruimtelijk als organisatorisch, en vormt nu het vertrekpunt van waaruit alle bezoekersstromen zich helder vertakken over de site. Tegelijk werd de bestaande circulatie in en rond het gebouw op masterplanniveau hertekend, zodat de nieuwe ingreep niet op zichzelf staat maar structureel ingrijpt op het geheel.

Architectuur in dialoog met de jaren zeventig

Stramien koos bewust voor een ontwerp dat voortbouwt op de sobere modernistische architectuur van het oorspronkelijke complex uit 1973, naar ontwerp van Jozef Fuyen, Maurice Vocht en Robert Roeyers. Het onthaalgebouw is een nieuwbouw, ingegeven door de slechte staat van de vroegere conciërgewoning, maar vermijdt elke trendbreuk. Verhoudingen, materialiteit en ritme sluiten aan bij het bestaande ensemble en versterken de leesbaarheid van de site.

De architectuur is ingetogen maar verfijnd, met een duidelijke aandacht voor daglicht, doorzichten en verblijfskwaliteit. Grote raampartijen openen het gebouw naar het omliggende groen, terwijl de bestaande bomen maximaal behouden bleven en actief beschermd werden tijdens de werken. Ze zorgen niet alleen voor schaduw en verkoeling, maar verankeren het gebouw ook visueel in zijn parkachtige context.

Een multifunctionele inkom als hart

De nieuwe inkomhal is opgevat als een royale, lichte ruimte die verschillende functies combineert. Ze fungeert tegelijk als onthaal, ontmoetingsplek, wachtruimte en flexibele werkzone. Een centrale onthaalbalie met aansluitende personeelszone vormt het aanspreekpunt en organiseert de verschillende circulatiestromen op een heldere manier, zowel voor individuele bezoekers als voor groepen.

Die multifunctionaliteit zet zich door in de rest van het gebouw. Op de verdieping bevinden zich drie zalen die afzonderlijk of gecombineerd gebruikt kunnen worden, geschikt voor vergaderingen, voorstellingen, danslessen of andere activiteiten. Daarnaast zijn er workshopruimtes en de nodige logistieke functies, zoals bergingen en sanitair, zorgvuldig geïntegreerd in het plan.

Akoestiek, materiaal en comfort

In de uitwerking is veel aandacht gegaan naar akoestiek en comfort, cruciaal voor een gebouw met zo’n uiteenlopend gebruik. Alle zalen kunnen volledig verduisterd worden en zijn akoestisch afgestemd op hun functie. De polyvalente zaal onderscheidt zich met plafondverwarming, terwijl in de rest van het gebouw vloerverwarming werd toegepast, wat bijdraagt aan een gelijkmatig en aangenaam binnenklimaat.

De materialisatie is warm en terughoudend tegelijk. Geolied eikenhout, een eiken vloer in de polyvalente zaal en een doordachte kleurkeuze met zachtblauwe en groenige tinten zorgen voor rust en samenhang. Textiele ingrepen, zoals de gordijnen in de zaal, versterken zowel de akoestiek als de sfeer, zonder nadrukkelijk aanwezig te zijn.

Duurzaamheid als structurele keuze

Het onthaalgebouw is opgevat als een BEN-gebouw met een CO₂-neutrale werking en vormt de aanzet tot een bredere energietransitie van de site. Doorgedreven isolatie, een performante gebouwschil en een WKO-installatie liggen aan de basis van het energetisch concept. Daarmee wordt niet alleen het nieuwe volume verduurzaamd, maar ook een kader gecreëerd voor latere ingrepen op het bestaande patrimonium.

Die langetermijnvisie vertaalt zich ook in concrete engagementen: naast de 7,5 miljoen euro voor deze fase is er al 3,5 miljoen euro gereserveerd voor verdere verbeteringen aan isolatie- en verwarmingsinfrastructuur in de komende jaren. De volledige transformatie van het Vormingscentrum zal in vijf fasen verlopen en een totale investering van ongeveer 34 miljoen euro vergen.