Le Moulin de Ferrières à Héron : une renaissance patrimoniale au service du tourisme et de l’agriculture locale

Un projet ambitieux pour dynamiser Héron et son patrimoine

Situé dans le hameau de Lavoir, en plein cœur de la Hesbaye liégeoise, le Moulin de Ferrières est un ensemble architectural remarquable du XVIIIe siècle, classé à l’inventaire du patrimoine monumental de Belgique. Acquis par la commune de Héron en 2015, ce site historique, autrefois mouvant grâce à la force du ruisseau du Fosseroulle, abritait l’un des derniers moulins artisanaux encore en activité en Wallonie. Son mécanisme complexe et ses meules en pierre produisaient une farine de haute qualité.

Face à ce patrimoine unique, la commune a vu une opportunité : redonner vie à ce lieu emblématique en en faisant un pôle touristique, économique et pédagogique, tout en préservant son âme agricole. L’objectif était clair : créer un espace vivant, où se mêlent découverte, savoir-faire artisanal et valorisation des circuits courts, tout en attirant les visiteurs sans dénaturer l’identité du site.

Une rénovation progressive, guidée par le respect du bâti rural

Pour mener à bien cette transformation, un Master plan a été élaboré en 2016, structurant le projet en quatre phases distinctes, chacune pensée pour s’intégrer harmonieusement dans l’existant.

La première phase, menée entre 2018 et 2019, a permis de reconvertir le corps de logis en espaces dédiés à l’accueil et à l’artisanat : une boulangerie, un restaurant, un logement et un gîte rural. Dans le même temps, l’ancienne porcherie a été transformée en sanitaires publics, tandis qu’une extension dédiée au stockage et un point d’accueil touristique ont été ajoutés pour faciliter l’accès des visiteurs.

Entre 2022 et 2024, la grange a été métamorphosée en centre d’interprétation du grain, où une scénographie immersive retrace le parcours du blé jusqu’au pain. Un hall relais agricole a également vu le jour pour stocker les récoltes locales, renforçant ainsi le lien entre le site et les producteurs de la région.

La troisième phase, achevée en 2025, a porté sur la restauration minutieuse de l’ancien moulin, dont le mécanisme a été préservé dans son intégralité. Une extension a été ajoutée pour améliorer la circulation des visiteurs et créer un dialogue entre ce bâtiment historique et le centre d’interprétation.

Enfin, la dernière phase, prévoit la construction d’un centre de formation à la meunerie en lisière de forêt, un projet soutenu par le PNRR et conforme aux principes de durabilité et de circuits courts.

Des matériaux traditionnels et une spatialité repensée

Pour les architectes de Binario, le défi était de créer une unité visuelle tout en respectant l’existant. Leur approche ? Réinterpréter les matériaux typiques du monde rural. La taule ondulée, souvent utilisée pour les hangars agricoles, a ainsi été réinvestie en bardage pour habiller les nouvelles constructions. Les grandes portes coulissantes ajourées permettent, quant à elles, d’entrevoir les fonctions internes, invitant à la découverte. Une palette de couleurs sobre et limitée a été choisie pour maintenir une cohérence avec les moellons de calcaire des bâtiments historiques.

L’attention portée aux détails ne s’arrête pas là : le mobilier intérieur, conçu sur mesure, s’intègre parfaitement dans des espaces souvent exigus, ajoutant une valeur ajoutée esthétique et fonctionnelle à chaque recoin du site.

Le site lui-même, organisé autour d’une cour centrale, est structuré par la présence du ruisseau du Fosseroulle, qui sépare naturellement le verger du cœur bâti. Cette dimension paysagère a été préservée et mise en valeur, renforçant l’identité du lieu.

Aujourd’hui, le Moulin de Ferrières est un lieu vivant, où patrimoine et modernité cohabitent. Après près de dix ans de travaux, il ouvre ses portes au public, offrant une expérience unique entre histoire, artisanat et découverte.