Techniques durables pour un climat intérieur optimal dans la nouvelle aile du Collège de Melle (Atelier MA+P)

L’expansion du Collège des Joséphites, tel qu’on le connaît aujourd’hui, débute en 1837, lorsque le pensionnat de Melle est repris par le chanoine Van Crombrugghe. Dès le départ, la direction se montre visionnaire, tant dans ses infrastructures que dans son programme éducatif. Cette vision contribue à son succès grandissant. Il est donc logique que le site ait connu de nombreuses phases de construction et de rénovation au fil des années.

Récemment encore, des travaux ont été entrepris. « Ces dernières années, le besoin d’espace supplémentaire s’est fait à nouveau sentir », explique Peter De Schepper, directeur des services généraux. « L’ajout de blocs sanitaires avait réduit la capacité des anciens bâtiments. De plus, depuis 2016, les filles sont également admises à l’internat. Il a donc fallu séparer davantage d’espaces, ce qui a accru notre besoin en superficie. »

Collaborer durablement

Le bâtiment avant est le plus authentique et constitue la façade emblématique de l’école. La grande aile blanche, quant à elle, se situe à l’arrière du site, près de la cour de récréation du secondaire, et s’intègre dans la trame orthogonale du campus. Ce volume imposant de 2.800 m² sur quatre étages suit le rythme historique des anciens bâtiments et des ailes existantes. Le choix de la brique blanchie à la chaux s’inspire directement du caractère environnant du site.

L’architecte Jan Maenhout, d’Atelier MA+P : « Ce campus existe depuis un siècle. Nous avons conçu une aile qui pourra, elle aussi, traverser le siècle à venir. La durabilité n’est pas un luxe, c’est une nécessité. En tant que bureau d’architecture, nous innovons dans ce domaine. Nous utilisons des techniques efficaces, discrètement intégrées. Ce sont, au fond, des systèmes simples, combinés de manière intelligente. Ce projet durable a été mené en collaboration étroite avec tous les partenaires de construction, dans une vision commune et à long terme. L’entreprise Bekaert Building Company a été un partenaire constructif, ce qui se reflète clairement dans le résultat final. »

Prêt pour l’avenir

Comme les élèves, les méthodes d’enseignement évoluent. Grâce à des cloisons mobiles entre les classes, la nouvelle aile offre la possibilité d’adapter les espaces selon les besoins pédagogiques futurs. Deux petites classes peuvent ainsi être réunies en une grande salle. « Nous avons également pensé les installations techniques sur le long terme », souligne Peter De Schepper. « Par exemple, le champ géothermique sous la cour de récréation permet de chauffer ou de rafraîchir les salles de classe. Il contribue au confort moderne de nos élèves, tout comme les douches, les espaces de vie et les toilettes séparées à chaque étage pour les internes. » À terme, cette aile deviendra entièrement indépendante du gaz. En attendant l’installation de panneaux solaires sur le toit, les étages supérieurs sont encore raccordés à un ancien bâtiment disposant d’une capacité de chauffage excédentaire.

Les plafonds climatiques, la protection solaire extérieure et la ventilation contrôlée participent également à un climat intérieur sain et agréable. « La bonne isolation des murs et des jonctions de structure augmente en effet le risque de surchauffe. Nous avons anticipé cela », précise l’architecte Jan Maenhout. « Comme l’enveloppe du bâtiment, l’étanchéité du toit est entièrement blanche afin de limiter l’absorption de chaleur. De plus, toutes les fenêtres des salles de classe à l’avant sont équipées de stores en toile. Ces protections solaires sont parfaitement intégrées à la façade et commandées via le système de gestion du bâtiment. En cas d’ensoleillement excessif, elles se ferment automatiquement. Si le vent se renforce, elles se relèvent pour éviter tout dommage. »

Une façade épurée et pleine d’atouts

Les fenêtres sont également munies de grilles de ventilation pour l’apport d’air frais. Dans les chambres d’internat, un système de ventilation de type C assure la qualité de l’air intérieur. Ce système repose sur un apport naturel et contrôlé d’air neuf, permettant de remplacer efficacement l’air vicié extrait mécaniquement. Le reste du bâtiment est ventilé par un système de type D. Les stores et les grilles sont réputés pour leur intégration subtile dans la façade.

« Le détail précis et l’intégration des menuiseries dans l’ensemble architectural ont représenté un véritable défi », souligne Dino Dossche, coordinateur du chantier pour Bekaert Building Company, responsable du gros œuvre, des finitions et des techniques. « Une préparation rigoureuse, des plans de détails précis, un prototype sur site et surtout le savoir-faire de nos menuisiers ont permis d’obtenir ce rendu de façade net et harmonieux. » Peter De Schepper se montre satisfait du résultat : « Nos élèves trouvent les nouvelles classes et chambres très agréables. Même lors des pics de chaleur estivale, les températures sont restées tout à fait maîtrisées. »