Het jonge Britse bureau Material Cultures wil een nieuwe relatie aangaan met de bouwmaterialen waarmee we architectuur maken, zo schrijven ze in hun manifest Material Reform.
Door de manier waarop bouwmaterialen gemaakt – maar net zo goed gegroeid, verbouwd, in de landbouwkundige betekenis – worden, te hervormen en als integraal deel van het ontwerp op te nemen, stellen ze een nieuwe norm voor duurzaam bouwen voor, die bestaande labels ver voorbij gaat. Welke plek neemt het bouwen in in de cycli van materialen en gebruik? Hoe verhoudt onderhoud en reparatie zich tot nieuwe gebruiksvormen? Kunnen we architectuur en landbouw opnieuw integreren?
Material Cultures is een ontwerp- en onderzoeksorganisatie onder leiding van Summer Islam, Paloma Gormley en George Massoud, die zich bezighoudt met natuurlijke materialen, koolstofarme bouw en bouwtechnologie. Ze pleiten voor de herintegratie van architectuur en landbouw, waarbij gebouwen worden gezien als onlosmakelijk verbonden met landschappen waar grondstoffen worden gewonnen. Biogebaseerde materialen bevatten weinig koolstof en bieden een alternatief voor de wereldwijd geproduceerde, koolstofintensieve en maatschappelijk destructieve materialen die veel worden gebruikt in de bouwsector. Ze dagen de systemen, technologieën, processen, toeleveringsketens, regelgeving en materialen uit die de bouwsector vormen, met als doel de manier waarop we bouwen te transformeren.