Belgische EUmies Awardswinnaar Harold Fallon overleden op 49-jarige leeftijd

Met het overlijden van Fallon verliest de architectuurwereld niet alleen een internationaal gelauwerd ontwerper, maar ook een geëngageerd docent, onderzoeker en inspirator. Collega's en vakgenoten omschrijven hem als een bedachtzame en verbindende persoonlijkheid die bruggen sloeg tussen ontwerppraktijk, onderwijs en onderzoek, en die architectuur consequent benaderde als een maatschappelijke discipline.

Europese bekroning voor AgwA

Harold Fallon richtte AgwA in 2003 op samen met Cédric Libert, Jean-François Masson en François Schuiten. Het Brusselse bureau verwierf naam met projecten waarin de transformatie van bestaande gebouwen, zorgvuldig materiaalgebruik en een duurzame ontwerpbenadering centraal staan. De praktijk koos daarbij steevast voor een bedachtzame omgang met de bestaande context, eerder dan voor spectaculaire architecturale gebaren.

Die visie werd eerder dit jaar internationaal bekroond met de EUmies Award 2026. AgwA won de prestigieuze prijs samen met architecten jan de vylder inge vinck voor de renovatie en herbestemming van het Palais des Expositions (Chapex) in Charleroi. De jury prees het project als een overtuigend voorbeeld van hoe een historisch gebouw op een respectvolle en duurzame manier kan worden aangepast aan hedendaagse noden, zonder zijn identiteit te verliezen.

Architectuur als maatschappelijke opdracht

Fallon werd zowel in België als internationaal gewaardeerd om zijn vernieuwende visie op publieke architectuur. Zijn werk vertrok vanuit de overtuiging dat architectuur in de eerste plaats maatschappelijke meerwaarde moet creëren. Renovatie, hergebruik en duurzaamheid vormden daarbij geen afzonderlijke thema's, maar vanzelfsprekende uitgangspunten van het ontwerpproces.

Die benadering kwam niet alleen tot uiting in de projecten van AgwA, maar ook in zijn internationaal engagement. Zo werkte Fallon jarenlang mee aan het Rio Sumpul Massacre Memorial in El Salvador, een herdenkingsproject dat in nauwe samenwerking met de lokale gemeenschap werd ontwikkeld. Het project illustreert zijn overtuiging dat architectuur ontstaat door dialoog en samenwerking.

Docent en inspirator

Naast zijn ontwerppraktijk was Fallon jarenlang verbonden aan de Faculteit Architectuur van de KU Leuven, waar hij als docent generaties architectuurstudenten begeleidde. Hij was daarnaast actief als redacteur, auteur en onderzoeker en leverde een belangrijke bijdrage aan het architectuurdebat in België.

Zijn collega's herinneren hem als iemand die mensen wist samen te brengen en anderen vertrouwen gaf. In reacties na zijn overlijden wordt hij omschreven als een bruggenbouwer: een architect die disciplines met elkaar verbond, samenwerking stimuleerde en steeds oog had voor het collectieve karakter van architectuur.