dbv architecten geeft brutalistische bibliotheek in Kuringen tweede leven als multifunctioneel leergebouw

De ontwerpers werkten met grote zorg aan een evenwicht tussen behoud en vernieuwing. De brutalistische structuur van de oorspronkelijke bibliotheek bleef integraal bewaard, inclusief het typerende betonnen cassetteplafond. Tegelijk kreeg het gebouw een grondige energetische renovatie: de bestaande betonstructuur werd volledig ingepakt met isolatie en afgewerkt met steenstrips. Dankzij een afwisselend patroon van liggend en staand metselwerk blijft de ritmiek van het betonskelet zichtbaar in het nieuwe gevelbeeld. Zo krijgt het gebouw een hedendaagse, performante jas zonder zijn karakter te verliezen.

Een uitbreiding met licht en logica

De uitbreiding werd compact gehouden en telt slechts één bouwlaag. Ze sluit aan bij het bestaande schoolgebouw, waardoor een beschutte centrale patio ontstaat die voor natuurlijk licht zorgt in het hart van het complex. Een brede betonnen luifel langs de nieuwe gevel refereert aan de horizontale belijning van het oorspronkelijke gebouw en wordt mee opgenomen in het metselwerkreliëf. Het resultaat is een doordachte volumewerking met subtiele knipogen naar het oorspronkelijke ontwerp, die oud en nieuw met elkaar verzoent.

Naast de architecturale logica is ook het programmatorisch concept bijzonder helder. Zo kreeg SBS Kuringen twee extra klaslokalen, een leraarskamer en een nieuw secretariaat aan de straatzijde. De zichtbaarheid en bereikbaarheid van de schoolsite worden hierdoor sterk verbeterd. Tegelijk wordt intensief ingezet op gedeeld gebruik van ruimtes. Het instapklasje van de kleuterschool huist bijvoorbeeld in een lokaal van de BKO dat buiten de schooluren weer beschikbaar is voor opvang. Slimme afstemming maakt intensief ruimtegebruik mogelijk, zonder aan comfort of gebruikskwaliteit in te boeten.

Nieuwe energie voor knst.beeld en verenigingen

Ook het deeltijds kunstonderwijs vond in het vernieuwde gebouw een plek. De academie knst.beeld verhuisde naar twee ruime leslokalen op de eerste verdieping, met aangepaste infrastructuur zoals uitgietbakken, een ovenlokaal en extra bergruimte. Die verdieping bevat bovendien gedeelde ruimtes voor workshops, vergaderingen en expo’s, waardoor interacties tussen gebruikersgroepen worden gestimuleerd. Het project zet dus niet alleen in op gedeeld gebruik, maar ook op kruisbestuiving tussen disciplines.

De polyvalente ruimte vormt het hart van het gebouw en zorgt voor een natuurlijke circulatie tussen de verschillende functies. Rond deze centrale plek bevinden zich de crea-lokalen en vergaderzalen, die na schooltijd opengesteld worden voor verenigingen. Het gebouw biedt zo een onderkomen aan het levendige verenigingsleven van Kuringen. Door het slim organiseren van tijdsgebruik en toegankelijkheid, worden ruimtes maximaal benut zonder ze exclusief te maken. Het ontwerp vertaalt zo de wens van de stad naar een open en multifunctionele infrastructuur.

Brutalisme met een performante schil

Wat dit project bijzonder maakt, is de manier waarop dbv architecten de brutalistische vormentaal van het originele gebouw wisten te behouden en tegelijk aan te passen aan de hedendaagse eisen. De architecturale identiteit bleef overeind, terwijl het gebouw nu beantwoordt aan hoge normen op het vlak van energieprestaties, comfort en toegankelijkheid. De combinatie van een herkenbare structuur met een nieuwe schil creëert een gebouw dat zowel authentiek als toekomstgericht is.

Ook de publieke ruimte rond het gebouw wordt aangepakt in een volgende fase. Er komt een herinrichting die inzet op zachte mobiliteit, leesbaarheid en verblijfswaarde. Zo krijgt niet alleen het gebouw een opwaardering, maar ook zijn onmiddellijke context. De bibliotheek – die voorlopig als Grab & Go functioneert – opent begin 2026 opnieuw haar deuren als volwaardige familiebibliotheek. Daarmee is het totaalproject afgerond, en krijgt Kuringen er een inspirerende en gedeelde plek bij waar leren, creëren, ontmoeten en ontspannen hand in hand gaan.