DE PRAATSTOEL. Arthur Verraes (atelier avondzon)

Op welk eigen gerealiseerde projecten ben je het meest fier en waarom? 

Ik vind het moeilijk om er enkele projecten uit te kiezen. Ik bewaar aan veel projecten goede herinneringen. Als ik er toch twee moet uitpikken:

Project Willem: een renovatie voor mijn mama.
Een minimale ingreep, namelijk een aanbouw, die de bestaande woning niet zozeer verandert, maar heroriënteert. Het project zoekt binnen een strik stedenbouwkundig kader naar wat minimaal kan zijn en toch voldoende, hoe een ingreep zich kan inpassen in wat er al is, en tegelijk iets nieuws kan openen.

Project Rinskop: een totaalrenovatie gedragen door een heel fijn samenspel met de opdrachtgever en uitvoerders. 

Van welk project in uitvoering of in voorbereiding koester je hoge verwachtingen? 

Ik ben heel enthousiast over veel huidige projecten in uitvoering en op de ontwerptafel. Om het mezelf makkelijk te maken kies ik voor Project Morek: onze eigen woning en kantoor in Wondelgem die bijna af is.

Welk project van een andere Belgische architect is voor jou een schot in de roos? 

Om hier een gerichtere selectie te maken, zal ik me beperken tot het residentiële. Het werk van Willy Van Der Meeren blijft voor mij een belangrijk referentiepunt. Door een gelukkig toeval kreeg ik de kans om mee te werken aan de renovatie van het huis Moureau in Laken. Sindsdien grijp ik elke kans om zijn realisaties te bezoeken.

Als ik één ‘recenter’ project moet kiezen, dan is dat het huis en kantoor van De Bruycker – De Brock architecten in Brugge. 

Welke buitenlandse architecten vormen voor jou een grote bron van inspiratie? 

De laatste tijd ben ik erg gefascineerd door enkele Australische bureaus, zoals Anthony Gill Architects, Lovell Burton en Baracco + Wright. Hun werk vertrekt sterk vanuit landschap, context en een zekere terughoudendheid in ingrepen, wat mij sterk aanspreekt.

Wat zijn volgens jou de meest geslaagde recente bouwprojecten in het buitenland? 

Recent bezocht ik Solo House van OFFICE KGDVS. Qua impact op mij als ontwerp blijft vooral de helderheid en de radicale eenvoud van het project hangen.

Daarnaast is Transformation of 530 dwellings – Grand Parc Bordeaux van Lacaton & Vassal een belangrijk referentiepunt, zowel op ontwerpvlak als maatschappelijk.

Welke jonge architect in Vlaanderen maakt momenteel veel indruk op jou?

Ik zou er meerdere kunnen noemen, en misschien niet echt ‘Vlaams’ maar Ouest Architecture komt nu het eerst in me op. Ik was erg onder de indruk van hun maatschappelijk engagement, vooral na het bijwonen van hun laatste lezing in Bozar. Hun werk en houding tonen een duidelijke betrokkenheid die verder gaat dan het louter ontwerpen van gebouwen.

Wat vind je zo boeiend aan jouw job als architect? Zou je jouw kinderen aanmoedigen om in jouw voetsporen te treden? 

Het is een mooi en veelzijdig beroep. Wat me aanspreekt, is de afwisseling tussen de verschillende fases van een project—van idee tot uitvoering—en het evenwicht tussen het creatieve en het praktische. Ook de samenwerking met opdrachtgevers en uitvoerders maakt elk project anders en boeiend.

Tegelijk is het een veeleisend beroep. Je moet er echt volledig achter staan, anders is het moeilijk vol te houden. De toenemende complexiteit, regelgeving en juridisering maken het er niet eenvoudiger op. Ik zou mijn kinderen dus vooral aanmoedigen om hun eigen weg te kiezen. Als ze voor architectuur gaan, dan best met een duidelijke motivatie en een goed beeld van de realiteit van het vak vandaag.

Welke ontmoeting is bepalend geweest voor jouw verdere architecturale ontplooiing? 

Als ik terugkijk, heb ik tijdens mijn opleiding aan de UGent contact gehad met heel sterke ontwerpers, maar ik was toen misschien nog te jong en te weinig betrokken om alles echt ten volle te capteren.

Daarom kom ik uiteindelijk uit bij mijn stageperiode. Mijn stagemeesters, Manu Gryson, Els Claessens en Tania Vandenbussche, zijn daarin bepalend geweest. Elk op hun eigen manier, met een eigen focus en accenten, hebben ze mee de basis gelegd voor hoe ik vandaag in het vak sta en werk.

Herken je jezelf nog in de ambitieuze jonge student die je ooit zelf was? Komen droom en werkelijkheid sterk overeen? 

Ja en nee. De fascinatie voor architectuur en de ambitie zijn gebleven, maar ze zijn intussen wel gelaagder en realistischer geworden. Ik kijk met een zekere mildheid terug op mijn studententijd aan de UGent, waar ik sterke ontwerpers heb leren kennen, maar lang niet alles meteen kon plaatsen of begrijpen. Soms denk ik wel eens hoe het zou zijn om die opleiding opnieuw te doen, met de ervaring en de gerichtere ambitie die er nu is gegroeid.

Als architect niet kunnen stoppen met bijleren, dat houdt het vak net levendig en interessant. Droom en werkelijkheid liggen dicht bij elkaar in intentie, maar het werkveld zelf is complexer en minder rechtlijnig dan je als student vaak denkt.

Fait divers 

Welke job zou je nu uitoefenen als je geen architect was? Grafisch ontwerper of fotograaf

Waar heb je jouw architectuuropleiding gevolgd? UGent

Bij wie heb je stage gelopen? Manugryson architecten en Els Claessens Tania Vandenbussche architecten (ectv)

Wat was de titel van jouw eindwerk? A Forgotten Past: Yangambi. The Eldorado of Science

Favoriet architectuurboek: Toerist Modernist

Favoriet ander boek: Cloud Atlas - David Mitchell

Favoriete film: One battle after another (PTA)

Favoriet tv-programma: Detectorists

Favoriete muziek: heel eclectisch, op dit moment staat Big Thief vaak op

Heb je veel vrije tijd en hoe brengt je die het liefst door: thuis in de tuin, fietsen met vrienden, reizen.

Favoriete Belgische stad: Brussel

Favoriete Europese stad: Marseille

In welk land zou je het liefst geboren en opgegroeid zijn? België

Actief of passief sportbeoefenaar? Welke sport? Fietsen & lopen

Favoriete architectuursite? Dezeen

Favoriete andere website? Sporza