Ecologisch prefab betonnen wandelpad siert vernieuwd landschapspark in Houthalen

Het park aan de pastorie is een verborgen groen pareltje in het centrum van Houthalen. “Deze mooie locatie wilden we als gemeentebestuur nog mooier en aantrekkelijker maken voor onze inwoners en voor bezoekers”, zegt burgemeester Alain Yzermans. En dat is gelukt dankzij verschillende ingrepen. Het park werd opengetrokken door de bestaande betonnen muur langs De Hekkelaar weg te nemen om zo een open gevoel te creëren. Mensen die een kleine wandeling willen maken in het park, kunnen dat via de wandelpaden en de slenterpaadjes die in het park zijn aangelegd. 

De paden zijn aangelegd met ecopath®, een uniek gamma prefab betonnen fietspaden van ecobeton water technologies. “We hebben dit nog relatief nieuwe product voorgesteld in verschillende steden en gemeenten, ook in Houthalen-Helchteren”, aldus Luc Vandebeek. “Toen kwam de aanleg van het park al ter sprake en kwamen we ook in contact met Studio LST nv, verantwoordelijk voor het ontwerp van het park. Het moest een speels en mooi ogend park worden, met een wandelpad en een vlotte toegang voor rolstoelgebruikers. Om dat te verwezenlijken hebben we samen met Studio LST en aannemer Martens Wegenbouw nv de handen in elkaar geslagen.”

Het duurzame karakter met een levensduurgarantie van meer dan 60 jaar is een enorme troef van ecopath®. Naargelang functie en/of behoefte kan er geopteerd worden voor één of meerdere opties die verwerkt worden in de ecopaths®. Zo kan er in de omgeving van scholen en ziekenhuizen gekozen worden voor Thermopath®, dat bij vriesweer ijsvrij blijft, Solarpath®, waarbij zonnepanelen in het fietspad geïntegreerd worden of Reflexpath®, ideaal in bosrijke gebieden met weinig lichtinval omdat het fiets- en wandelpad optimaal reflecteert. Tot slot is er ook Climatepath®, ontworpen om tegemoet te komen aan de gevolgen van de wijzigingen van ons klimaat.

60 jaar garantie

Metingen van het Opzoekingscentrum voor de Wegenbouw (OCW) en de Fietsersbond wezen uit dat het rijcomfort en de rijveiligheid van ecopath® gelijkwaardig is met pas aangelegde asfaltfietspaden. “We spelen met dit gamma heel erg in op het duurzaamheidsverhaal, zonder uiteraard de kwaliteit uit het oog te verliezen”, vertelt Luc Vandebeek. “We bieden een garantie van 60 jaar, maar dat impliceert naast een kwalitatief product, met betonsterkteklasse C55/67, ook een perfecte plaatsing. Daarom beschikken we zelf over een certificering klasse 5 aannemer, hoofdzakelijk om de werven waar onze producten worden toegepast op te volgen tijdens de uitvoering. Naar levensduur toe heeft ecopath® zijn kracht intussen al bewezen. We scoren als fietspad even goed als asfalt en na tien jaar is er nog geen verval.”

Uitdagende helling

Bij de aanleg van het park was aandacht voor mensen met een beperking een belangrijk aandachtspunt.  Zo is aan de zuidzijde van het park een extra ingang die makkelijk toegankelijk is voor rolstoelgebruikers, zodat iedereen kan genieten van het landschapspark. Dat er tussen punt a en punt b een niveauverschil van 4,5 procent zat, maakte de aanleg van het pad extra uitdagend. “Een uitdaging, maar ook een opportuniteit om de mogelijkheden van ecopath® te tonen”, aldus Luc Vandebeek. “Om de hellingsgraad te overbruggen werden mooie bochten voorzien, iets wat veel beter te realiseren valt met prefab elementen dan met ter plaatse gestort beton. Maar evident was het zeker niet. Prefab platen zijn altijd tweedimensionaal, maar de helling is driedimensionaal. Zo is de binnenbocht steil en kort, terwijl de buitenbocht langer en minder steil is. Dat maakten het studiewerk en vooral de grondwerken bijzonder complex. Een perfecte nivellering was cruciaal.”

Ecologisch en eenvoudig te plaatsen

Een groot voordeel van ecopath® is de dunne bedding die nodig is om de elementen te leggen. Luc Vandebeek: “Dat betekent dat boomwortels voldoende ruimte en zuurstof hebben om onderdoor te groeien, zodat schade omwille van opdrukkende wortels wordt vermeden, een probleem dat je heel vaak ziet bij geasfalteerde of in beton gestorte fietspaden ziet opduiken. Een dunne bedding betekent ook beduidend minder grondafvoer, minder vrachtwagens en dus minder CO2-uitstoot. De meerwaarde van prefab beton als materiaal kwam in dit project ook mooi naar voren. De elementen worden in perfecte omstandigheden gemaakt en kunnen op de werf meteen en eenvoudig geplaatst worden. Een bijkomend voordeel is dat het pad na plaatsing meteen bruikbaar is aangezien er geen uithardingstijd nodig is. Zo kon in Houthalen na aanleg van het pad gewoon verder gewerkt worden aan de rest van het park. Ook naar eventuele onderhoudswerkzaamheden of aanpassingen in de toekomst toe is ecopath® een ideale keuze. De elementen zelf zijn zeer onderhoudsarm, maar kunnen wel makkelijk verplaatst worden voor bijkomende werken.”

 Meubilair

In het park vind je naast het wandelpad ook prefab betonnen meubilair. Bijzonder zijn de Núvol design zitschalen van de Spaanse fabrikant Durbanis en de langwerpige zitbanken van Ebema nv. Ook ecobeton water technologies leverde meubilair voor het park. Opvallend: niet uit beton, maar uit staal en hout. Luc Vandebeek verduidelijkt: “Het gaat om een zitbank van Cyria, een Franse fabrikant waar we nauw mee samenwerken. Op die manier kunnen we voor de inrichting van steden en gemeenten een totaalpakket aanbieden, waarbij we ons niet louter focussen op onze eigen prefab betonnen producten. Samen met de beste partners proberen we zo tot de beste oplossingen te komen.” 

De komende maanden en jaren moeten nog wat werken uitgevoerd worden om Landschapspark De Pastorie helemaal te finaliseren. “Eerst moet het Parochiaal Cultureel Centrum (PCC) worden afgebroken”, legt burgemeester Yzermans uit. “Dat kan pas gebeuren als de gemeenschapszalen bij basisschool ’t Centrum klaar zijn. De activiteiten van het PCC verhuizen dan naar daar.” Als het PCC is afgebroken, komt er onder andere nog een boomgaard in de tuin van de pastorie. Yzermans: “De natuur in het park blijft natuurlijk de belangrijkste troef en die willen we in het park dan ook zoveel mogelijk bewaren én versterken. Met streekeigen gras- en bloemenmengsels en bloemrijke plantzones zorgen we voor een biodiverse ondergrond waar bijen en vlinders eten kunnen vinden. Op die manier creëren we een groen plekje in het centrum van Houthalen dat goed is voor mens, dier en natuur.” 

Voor ecobeton water technologies is het park in Houthalen een waardevol referentieproject. “Op de markt krijgt ecopath® steeds meer bekendheid. Na enkele mooie referentieprojecten in Limburg zoals een fietspad in Ordingen, dit project in Houthalen-Helchteren en nieuwe projecten in de pijplijn in Genk en Hasselt, werden ook al projecten in De Pinte, Jabbeke en Westerlo gerealiseerd”, besluit Luc Vandebeek. 

Vragen?

Voor technisch advies op maat van uw project: www.eco-beton.be/contact

Of bel / mail rechtstreeks:

Conny Princen – 0477/33.07.62 – conny.princen@ecobeton.be
Anja Swinkels – 0472/18.80.29 – anja.swinkels@ecobeton.be
Dirk Bollen – 0476/33.00.10 – dirk.bollen@ecobeton.be
Dries Verbeke – 0479/71.49.63 – acmvl@eco-beton.be
Natalie De Grande – 011/68.00.92 – admin.desk@eco-beton.be