HET ERFGOEDJUWEEL 2025. Hotel Dumont: van herenhuis tot literaire hub (Callebaut architecten & ZOOM architecten)
Hotel Dumont, in 1878 ontworpen door Joris Helleputte, behoort dit jaar tot de vijf finalisten van Het Erfgoedjuweel 2025. Het statige herenhuis onderging recent een grondige restauratie door Callebaut Architecten in samenwerking met ZOOM architecten. Ooit gebouwd als privéwoning voor geoloog en mijnbouwkundige André Dumont, stond het neogotische pand jarenlang te verkommeren. Tussen 2019 en 2023 werd het volledig gerestaureerd en herbestemd. Sinds september 2023 is het de thuisbasis van Literatuur Vlaanderen en Iedereen Leest.
De nieuwe invulling tilt het gebouw uit zijn besloten verleden naar een open en publieke toekomst. Naast kantoren biedt het hotel nu ook plaats aan een bibliotheek en een archief. In de tuin verrees een transparant paviljoen, waar bezoekers kunnen lezen, vergaderen en collecties raadplegen. Het resultaat is een harmonieus ensemble waar verleden en heden elkaar versterken.
Een zorgvuldige restauratie
De restauratie van Hotel Dumont werd gekenmerkt door respect voor de erfgoedwaarden. Houten lambriseringen en plafonds werden minutieus gereinigd, hersteld of gereconstrueerd. Bijzonder was de ontdekking van de originele polychrome vloer in de inkomhal: kleurrijke tegels die vandaag opnieuw de blik vangen. De kleuren in het interieur sluiten nauw aan bij het historische palet en geven de ruimtes opnieuw hun grandeur.
Tegelijkertijd werden nieuwe elementen op een bescheiden manier toegevoegd. Een lift, sanitair en kitchenettes maken het gebouw bruikbaar voor de hedendaagse noden, zonder afbreuk te doen aan de historische waarde. Alle ingrepen zijn reversibel en zorgvuldig afgestemd op het bestaande interieur. Een groot raam achteraan herstelt bovendien de visuele relatie met de tuin, zoals die ooit in 1880 aanwezig was.
Het tuinpaviljoen als schakel
Centraal in de site bevindt zich het nieuwe tuinpaviljoen. Het lichte, glazen volume fungeert als een eigentijdse bibliotheek en ontmoetingsruimte. De kelder herbergt het archief, ideaal door de stabiele klimatologische omstandigheden. Door het paviljoen laag te houden, blijft de harmonie met de tuinmuur en de omliggende bebouwing bewaard.
De tuin werd opnieuw een groene en doorwaadbare ruimte. Een zichtas doorheen het hotel naar het paviljoen trekt bezoekers naar binnen. Zo vormt Hotel Dumont een inspirerende en stille oase midden in de stad – een plek waar erfgoed, literatuur en ontmoeting samenkomen. Wie dit bijzondere project naar de overwinning wil helpen, kan hier nog tot 15 september stemmen op Hotel Dumont voor Het Erfgoedjuweel 2025.
