Markante woning van Adolf Nivelle uitzonderlijk één dag open voor het publiek

Het huis werd opgevat als een helder gearticuleerde compositie van volumes, materialen en doorzichten. Ruw beton, baksteen en hout worden niet gecamoufleerd maar expliciet ingezet als bouwstenen van de architectuur. De woning oogt gesloten naar de straat, maar opent zich naar binnen toe met patio’s, terrassen en zorgvuldig geplaatste ramen. Zo ontstaat een evenwicht tussen bescherming, licht en ruimtelijke vrijheid.

Adolf Nivelle en het brutalistisch modernisme

Adolf Nivelle behoort tot een generatie architecten die het naoorlogse modernisme in Vlaanderen, en meer bepaald in Limburg, een eigen invulling gaf. Zijn werk wordt gekenmerkt door een consequente vormtaal, zichtbare constructies en een sobere materialiteit. Naast woningbouw verwierf Nivelle vooral bekendheid met kerkarchitectuur in onder meer Heusden-Zolder, Neerpelt, Borgloon en Bilzen. In 1970 werd hij directeur van het Provinciaal Hoger Instituut voor Architectuur (PHIA), de voorloper van de huidige faculteit Architectuur aan UHasselt.

Binnen die heldere architecturale logica kreeg het atelier een expliciete plaats in het ontwerp. De woning werd niet louter opgevat als woonhuis, maar ook als artistieke werkplek. De ruimtelijke organisatie laat toe om wonen en werken te laten samengaan zonder elkaar te verdringen. Architectuur fungeert hier als een zorgvuldig afgewogen kader voor het dagelijkse leven van een kunstenaar.

Woning als artistieke totaalomgeving

De samenwerking tussen Nivelle en Toon Vanmechelen verliep in nauwe dialoog. Kunst en architectuur werden van bij het begin samen gedacht. Beeldhouwwerken kregen een vaste plaats in de voortuin en de patio, waardoor de grens tussen binnen en buiten bewust wordt opgezocht. De woning ontwikkelde zich zo tot een artistieke omgeving waarin ruimte, licht en kunstwerken elkaar versterken.

Gedurende vijftig jaar, van 1960 tot 2010, was de woning het creatieve centrum van Toon Vanmechelen. Ook voor zijn zoon, kunstenaar Koen Vanmechelen, vormde de plek een belangrijke bron van inspiratie. Die langdurige en gelaagde gebruiksgeschiedenis versterkt vandaag de architecturale en culturele waarde van het huis.

Op zaterdag 7 februari krijgen bezoekers tussen 10 en 13 uur een unieke inkijk in dit zelden toegankelijke brutalistische erfgoed, gelegen in de Gorsemweg 276 in Sint-Truiden. Praktische info en inschrijven via een mailtje naar Hilde Vanmechelen: hilde.vanmechelenmail@gmail.com.