PROJECT. Kasteel door Poot Architectuur: genomineerd voor de ARC25 Transformatie en Renovatie Award
Midden in de Antwerpse binnenstad transformeerde Poot Architectuur het historische schoolgebouw Kasteel tot een eigentijdse leer- en ontmoetingsplek. Het project is genomineerd voor de ARC25 Transformatie en Renovatie Award, een onderdeel van de prestigieuze ARC25 Awards van het Nederlandse vakblad de Architect. Door slim hergebruik van materialen, beperkte sloop en subtiele integratie van technieken kon het erfgoed maximaal behouden blijven. Deze zorgvuldige balans tussen behoud en vernieuwing maakt Kasteel tot een voorbeeld van duurzame schoolrenovatie.
Het gebouw uit 1905 had door latere toevoegingen zijn helderheid verloren en voldeed niet langer aan de huidige normen voor brandveiligheid, akoestiek en comfort. Poot Architectuur verwijderde storende bijbouwen, herstelde de oorspronkelijke symmetrie en integreerde alle nieuwe technieken – zoals een ventilatiesysteem C – onzichtbaar in vaste meubels en wanden. Het resultaat is een architecturaal samenhangend geheel waarin historische details opnieuw tot hun recht komen en hedendaagse functies moeiteloos hun plaats vinden.
Binnenhof als kloppend hart
De meest sprekende ingreep bevindt zich op de binnenplaats. Hier verbindt een droogloop in glas en dieprood staal de verschillende vleugels en vormt een nieuwe ruimtelijke ruggengraat. De verharding werd vervangen door groen, waardoor het hof niet alleen een circulatieruimte is maar ook een levendige ontmoetingsplek. Deze ingreep maakt het mogelijk dat leerlingen droog en veilig van lokaal naar lokaal gaan en geeft het hele gebouw een nieuwe, open dynamiek. De jury roemde hoe Poot Architectuur het vroegere gemis aan verbindingen omzette in een krachtig concept dat eigentijds leren stimuleert.
Ook het interieur werd volledig herzien. Een herkenbare lambrisering met geïntegreerde opbergruimte en leidingen zorgt voor rust, terwijl vaste meubels functioneel en esthetisch het geheel versterken. De school richt zich op creatieve studierichtingen en beschikt over ruimtes voor media, dans en sport. Buiten de lesuren is de infrastructuur toegankelijk voor buurtverenigingen en sportclubs, en zelfs het voormalige badhuis kreeg een nieuwe bestemming. Zo groeit Kasteel uit tot een brede stedelijke voorziening die onderwijs, cultuur en gemeenschapsvorming samenbrengt.
