Chapex, signé architecten jan de vylder inge vinck et AgwA, remporte l’EUmies Award : une première pour la Belgique

Les lauréats ont été annoncés le 16 avril 2026 à l’Aalto Silo à Oulu, Capitale européenne de la culture 2026, à l’issue d’une sélection parmi 410 candidatures à travers l’Europe. Le jury a visité sept projets finalistes et a désigné Chapex comme lauréat dans la catégorie Architecture. Le prix est organisé par la Fundació Mies van der Rohe avec le soutien du programme européen Creative Europe.

D’UNE HALLE D’EXPOSITION À UN PAYSAGE URBAIN

Chapex est la rénovation et la réinterprétation d’un vaste complexe d’exposition datant des années 1950. Plutôt que de remplacer le bâtiment existant, le projet s’appuie sur celui-ci. L’imposante structure en béton n’est pas dissimulée, mais ouverte et réactivée comme une infrastructure accessible au public.

La halle centrale est transformée en une série de terrasses urbaines couvertes, tandis que les surfaces minérales environnantes laissent place à un paysage de parc continu. Le bâtiment évolue ainsi d’un ensemble introverti vers un lieu ouvert et traversable, où architecture et espace public se rejoignent.

LA PRÉCISION COMME STRATÉGIE

La force du projet réside dans des interventions ciblées et limitées. Les architectes repensent les circulations, suppriment de manière sélective certaines parties du bâtiment et créent de nouvelles connexions, sans altérer la structure d’origine. L’échelle et la monumentalité existantes restent lisibles.

Le jury salue cette approche comme une « transformation intelligente et précise », démontrant comment l’architecture peut s’appuyer sur l’existant pour générer de nouvelles possibilités spatiales et sociales. Le projet révèle ce qui était déjà présent, mais peu perceptible.

CONCEVOIR AVEC LES CONTRAINTES

Chapex a été réalisé avec un budget relativement limité, insuffisant pour une stratégie de remplacement classique. Cette contrainte est devenue un moteur du projet. Une démolition sélective et une conservation ciblée font émerger une nouvelle logique, efficace tant sur le plan économique que spatial.

Selon le jury, le projet illustre une évolution plus large de la pratique architecturale européenne, où les contraintes sont intégrées comme des outils de conception. Réemploi, réparation et transformation deviennent ainsi des stratégies centrales.

UN BÂTIMENT REMIS EN MOUVEMENT

Les interventions renouvellent l’expérience d’usage. L’ouverture des volumes et l’introduction de nouvelles connexions créent une circulation continue à travers le bâtiment. Intérieur et extérieur se prolongent, et le complexe se reconnecte au tissu urbain.

La relation au paysage est également repensée. Implanté sur un terrain en pente, le bâtiment est reconnecté à son environnement par de nouvelles interventions. L’espace public pénètre dans le bâtiment, tandis que celui-ci joue un rôle actif dans la ville.

DES TRANSFORMATIONS RÉFLÉCHIES

Outre Chapex, le jury a également attribué le prix de « l’Architecture émergente » au bureau slovène Vidic Grohar Arhitekti pour le logement temporaire du Théâtre national slovène Drama à Ljubljana. Les deux projets partagent une approche fondée sur l’existant, le réemploi, la flexibilité et des moyens limités.

Avec cette édition, les EUmies Awards confirment une tendance dans l’architecture contemporaine : moins de gestes spectaculaires, davantage de transformations réfléchies donnant une nouvelle vie aux structures existantes. Pour la Belgique, cette distinction marque une étape symbolique et une reconnaissance d’une culture du projet déjà engagée dans cette logique de réutilisation.