Henry van de Velde Awards 26: hoogste onderscheidingen voor URA en Tab Architects
Dinsdagavond 27 januari 2026 werden in Bozar de Henry van de Velde Awards 26 uitgereikt. Flanders District of Creativity bekroonde er voor de 32ste keer ontwerpers, bureaus en projecten die met design een maatschappelijke, ecologische of economische impact realiseren. In totaal werden veertien Gold Awards toegekend. Op architecturaal vlak sprongen vooral URA Yves Malysse Kiki Verbeeck in het oog, dat met GPG – Toren voor Dier en Mens de Gold Award in de categorie Spaces won, en Abby Kortrijk van Tab Architects en Barozzi Veiga, dat zowel een Silver Award (Spaces) als de Public Award in de wacht sleepte. Ook MAKER architecten vielen in de prijzen met een Silver Award voor het circulaire WVDM Living Lab.
Sinds 1994 gelden de Henry van de Velde Awards als de belangrijkste designprijzen in België. Ze bekronen niet alleen objecten of gebouwen, maar ook diensten, systemen en onderzoeksprojecten waarin ontwerp een sturende rol speelt. De editie van 2026 benadrukte opnieuw de breedte van het ontwerpveld, met laureaten in onder meer ecodesign, onderzoek, grafisch ontwerp, habitat en ruimte. Wat de selectie bindt, is een expliciete aandacht voor impact: design als hefboom voor duurzamer materiaalgebruik, nieuwe vormen van samenleven en betekenisvolle publieke ruimte.
Architectuur tussen landschap en stad
De Gold Award in de categorie Spaces ging naar GPG – Toren voor Dier en Mens van URA Yves Malysse Kiki Verbeeck, gerealiseerd in het Wonderwoud in Gent. De betonnen toren combineert een uitkijkpunt voor bezoekers met nest- en schuilplekken voor dieren en maakt zo de relatie tussen mens en natuur letterlijk leesbaar in één architecturaal object. Elke verdieping biedt een ander perspectief op het landschap, met bovenaan een panoramisch uitzicht over de stad. De jury prees vooral de helderheid van het concept en de consequente vertaling ervan in vorm, constructie en gebruik.
Abby Kortrijk, ontworpen door Tab Architects en Barozzi Veiga, werd zowel door de jury als door het publiek sterk gewaardeerd. Het museum, ondergebracht in en rond een historisch kloostercomplex, onderzoekt met zijn open ‘Stadsliving’ wat een museum vandaag kan zijn: laagdrempelig, uitnodigend en verweven met het stedelijke leven. Naast de Silver Award in de categorie Spaces ontving Abby ook de Public Award, na een online publieksstemming. Die dubbele erkenning onderstreept de maatschappelijke relevantie van het project en zijn vermogen om een breed publiek te betrekken.
Interieur als systeem en ervaring
Ook in de interieurgerichte categorieën lag de focus dit jaar op inhoudelijke innovatie. De Company Gold Award ging naar prado, het snelgroeiende Belgische bedrijf dat onzichtbare huistechnologie ontwikkelt. Door verlichting, ventilatie en andere technieken te integreren in minimalistische, architecturale elementen, biedt prado oplossingen die zowel technisch verfijnd als esthetisch terughoudend zijn. De jury waardeerde het consistente ontwerpdenken en het sterke opdrachtgeverschap, dat design inzet als strategisch instrument.
De Ecodesign by OVAM Gold Award werd toegekend aan ONBETAALBAAR, het interieur- en ontwerpproject van Sophie De Somere. Vanuit een uitgesproken circulaire visie experimenteert ONBETAALBAAR met biologische en hergebruikte materialen, niet als statement, maar als volwaardig onderdeel van een verfijnde interieurpraktijk. De ontwerpen tonen hoe circulariteit kan samengaan met esthetiek, functionaliteit en emotionele beleving, en positioneren interieurontwerp expliciet binnen het bredere ecologische debat.