Nobel I: nieuw landmark van Wiegerinck en LOW Architecten markeert toekomst van UZ Gent

Nobel I symboliseert de ambitie om zorg, onderzoek en innovatie samen te brengen in één herkenbaar volume. De toren huisvest poliklinieken, kantoren en opleidingsruimtes, en zal op termijn onderdak bieden aan zorggerelateerde bedrijven en onderzoeksorganisaties. Met zijn ranke proporties, energie-efficiënte gevel en daktuin met 360°-uitzicht vormt Nobel I een nieuw oriëntatiepunt in het Gentse stadsbeeld — een baken van vooruitgang dat perfect past bij de visie van UZ Gent op de campus van de toekomst.

Flexibiliteit als fundament

Het interieur is ontworpen met maximale flexibiliteit voor ogen. De plattegronden volgen een helder stramien met minimale kolommen, waardoor ruimtes eenvoudig kunnen worden heringericht voor uiteenlopende functies. Dankzij de dragende gevel en de centrale schacht blijven de verdiepingen vrij indeelbaar, wat essentieel is voor een gebouw dat mee moet evolueren met de snel veranderende wereld van zorg en onderzoek.

De technische infrastructuur van Nobel I is net zo doordacht als het architectonisch concept. Omdat het gebruik per verdieping kan variëren, werd gekozen voor een dubbele technische laag: één op de vierde verdieping voor de onderliggende niveaus, en één op het dak voor de bovenste verdiepingen. Zo kunnen aanpassingen in bekabeling, luchtverversing of persleidingen snel en efficiënt worden uitgevoerd. Deze oplossing maakt het gebouw toekomstbestendig en beperkt de nood aan ingrijpende verbouwingen.

Prefabaanpak en efficiënt bouwproces

Nobel I werd in minder dan twintig maanden gerealiseerd, een opmerkelijke prestatie voor een hoogbouwproject van deze omvang. Enkel de dragende kern werd ter plaatse gestort; de rest van de structuur bestaat uit geprefabriceerde elementen die snelheid, precisie en een hoge afwerkingsgraad mogelijk maakten. De modulaire binnenopbouw liet toe om verschillende fases parallel uit te voeren, waardoor de bouwtijd sterk werd verkort. De gevel- en binnenwanden werden grotendeels in de fabriek geproduceerd, wat de kwaliteit verhoogde en de hinder voor de ziekenhuisomgeving tot een minimum beperkte.

Het resultaat is een gebouw dat technisch vooruitstrevend én architecturaal overtuigend is. De ranke verticale geleding van de gevel benadrukt de hoogte en geeft het geheel een lichte, bijna etherische uitstraling. De colonnades aan de inkomzone en de patio creëren een open, uitnodigende sfeer en sluiten naadloos aan op de toekomstige uitbreidingen van de campus. “Een gebouw ontwerpen waarbij vooraf grotendeels onbekend is wat erin komt, en dat ook nog een landmark moet worden — dat doe je niet vaak,” zegt Tim Loeters, partner-architect bij Wiegerinck. “Maar het is meer dan gelukt.”

Een gebouw met uitzicht en betekenis

Binnenin Nobel I zorgen hoge raampartijen voor overvloedig daglicht en visuele verbinding met de campus en de stad. Op elke verdieping is het uitzicht anders: van de omliggende gebouwen tot het weidse panorama richting de stadskern. De combinatie van transparantie, licht en flexibiliteit maakt van Nobel I een aangename werkomgeving die samenwerking stimuleert. Ook de publieke zones op de lagere niveaus, met vergaderruimtes en patio’s, zijn ontworpen om ontmoeting te bevorderen.

Het dakterras vormt de letterlijke bekroning van het ontwerp. De daktuin is niet enkel een architecturaal statement, maar ook een bijdrage aan biodiversiteit en klimaatbestendigheid. Door vegetatie te integreren op hoogte wordt regenwater vastgehouden, fijnstof gefilterd en de omgevingstemperatuur verlaagd — kleine ingrepen met grote impact.

Poortgebouw van een vernieuwde campus

Nobel I fungeert als poortgebouw voor de toekomstige transformatie van de UZ Gent-campus. Het markeert de overgang tussen de bestaande infrastructuur en het onderzoekspark dat de komende jaren verder zal groeien. Als eerste realisatie binnen Project U zet het gebouw de toon: duurzaam, flexibel, uitnodigend en gericht op samenwerking. De strategische ligging tussen universiteit en ziekenhuis maakt van de site een broedplaats voor zorginnovatie en kennisuitwisseling.

Het project bewijst dat grootschalige zorginfrastructuur niet per se log of gesloten hoeft te zijn. Integendeel, door transparantie en connectie centraal te stellen, krijgt de campus een stedelijke uitstraling die openstaat voor de buurt. Nobel I is zo niet alleen een gebouw voor onderzoekers en artsen, maar ook een herkenningspunt voor wie Gent binnenrijdt.