ZJA realiseert met Suikerbrug in Veurne bijna zwevende verbinding tussen stad en Suikerpark

“De brug kruist het water en de Vaartstraat waardoor een verbinding ontstaat tussen het nieuwe Suikerpark en de oude stad,” vertelt Joris Veerman van ZJA. “Deze plek vraagt niet om een icoon, maar om een ingetogen ontwerp.” De fietsbrug vormt zich subtiel tussen de monumentale bomen langs de voormalige vestingwerken van Vauban. Slanke kolommen van 80 millimeter massief staal dragen het brugdek en geven de constructie een bijna zwevend karakter – een elegante lijn die zich voegt in het landschap in plaats van erop te domineren.

Slanke stalen brug integreert naadloos in het Veurnse landschap

Wat eenvoudig lijkt, vergde een uiterst verfijnde ontwerpaanpak. De ruimte tussen kanaal, sluis en bebouwing was beperkt, waardoor de brug letterlijk moest worden “gevouwen” tussen bestaande structuren. ZJA ontwierp een route met zachte hellingen die zich in lussen door het groen slingert, zodat fietsers zonder steile klim de oversteek maken. Die gebogen vorm maakt niet alleen het hoogteverschil comfortabel, maar zorgt ook voor een vloeiende beweging door het landschap – telkens met nieuwe vergezichten op stad, water en bomenrij.

Aan de oostzijde is de helling zoveel mogelijk achter groen geplaatst om een natuurlijke overgang te creëren tussen fietspad en woonomgeving. Nieuwe bomen, zitelementen en een wadi die regenwater opvangt, versterken de landschappelijke inbedding. De brug kruist zichzelf en biedt bij elke bocht een nieuw perspectief op de omgeving. Zo ontstaat een beleving die meer is dan een functionele oversteek: een ruimtelijke sequentie die de fietser laat meanderen tussen water, erfgoed en natuur.

Duurzaam, onderhoudsarm en sociaal veilig ontwerp

De Suikerbrug vormt een nieuw schakelpunt in het fietsnetwerk van Veurne. Ze biedt een directe en conflictvrije verbinding over kanaal en weg, als alternatief voor de drukke route langs het station. Fietsers en voetgangers maken als het ware een tijdreis door de verschillende lagen van het Veurnse landschap, van het nieuwe stadsdeel tot de historische kern. Dankzij het lage hellingspercentage kon ZJA liften vermijden – een bewuste keuze om vandalisme, onderhoud en lichtvervuiling te beperken.

De Suikerbrug is een toonbeeld van ingetogenheid. Het dek is uitgevoerd als een vlakke stalen plaat, dun en licht, zodat de visuele impact minimaal blijft. De balustrades zijn transparant en terughoudend vormgegeven. Wat rest, is een brug die de aandacht niet opeist, maar door haar verfijning opvalt. In een dichtbebouwde en historische context is dat een krachtig statement: de schoonheid van bescheidenheid.

Innovatieve techniek met oog voor erfgoed

Het brugontwerp getuigt ook van technische innovatie. Waar stalen bruggen doorgaans dilatatievoegen gebruiken om temperatuurverschillen op te vangen, koos ZJA voor een flexibel systeem dat uitzetting en krimp toelaat zonder spanningsconcentraties. De stalen kolommen buigen subtiel mee, terwijl een V-vormige steun naast de Vaartstraat fungeert als ankerpunt voor horizontale krachten. Zo ontstaat een robuuste maar slanke structuur, waarin elegantie en ingenieurskunst samenkomen.

Bijzonder is ook de fundering op het sluiseiland, vlak naast de historische sluiswanden. Om het erfgoed te beschermen, werden de funderingspalen niet rechtstreeks onder de pijlers geplaatst, maar verbonden via ondergrondse evenwichtsbalken die de belasting spreiden. Zo blijft het monumentale sluiskomplex intact, terwijl de nieuwe brug zich als een lichte, zwevende lijn tussen stad en park ontvouwt. De Suikerbrug toont hoe hedendaagse infrastructuur, met oog voor detail en context, een stad niet enkel verbindt, maar ook verrijkt.