DE PRAATSTOEL. Bruno Van Langenhove (Atelier BLAU)

Op welk eigen gerealiseerde projecten ben je het meest fier en waarom? 

In samenwerking met dmvA-architecten leverden we recent op de Hertogensite te Leuven twee projecten op voor Resiterra. De twee projecten samen vormen de helft van een nieuw bouwblok dat zich opent naar de voormalige ingesloten ziekenhuissite.  Als een eerste been vervolledigt een woongebouw voor sociaal wonen op een eigenzinnige manier de bijzondere erfgoedcontext van de Minderbroedersstraat. Met dit project werden we genomineerd voor de architectuurprijs Vlaanderen in de categorie Wonen.

Aansluitend hierop, gelegen aan een verkeersvrij woonerf, tekenden we 5 privatieve rijwoningen die als één architecturaal ensemble samen hun plaats opnemen in een bouwblok met grotere spelers. De woningen delen een gemeenschappelijke vormentaal en materialenpakket als ensemble, maar elke individuele woning wordt uniek door subtiele variaties in kleur & wisselende dakhellingen.

Van welk project in uitvoering of in voorbereiding koester je hoge verwachtingen? 

Opnieuw in samenwerking met dmvA werk ik momenteel aan de verbouwing van een bestaand bedrijfsgebouw in de Posthoornstraat te Mechelen voor Ecoso, de speler in regio Mechelen op vlak van sociale & circulaire economie. Zij zoeken voor hun maatwerkbedrijven Fietstatelier/E-bis & de Voedselhub (Foodsavers & sociale supermarkt La Luna) een definitief onderkomen. De intentie is om het pand met beperkte middelen te herbestemmen tot een sociaal bedrijvenhotel met ateliers & winkelruimtes. De uitdaging is om binnen de financiële beperkingen het grote, maar enigszins verborgen pand toch een herkenbare smoel te geven in de stad.

Welk project van een andere Belgische architect is voor jou een schot in de roos? 

Onlangs kreeg ik de kans om het Design Museum Gent te bezoeken van Carmody Groarke, ATAMA & RE-ST architecten. Ze zijn slim omgegaan met de opdracht door ook de potentie van de bestaande vleugel van 1992 te maximaliseren binnen het geheel. Het nieuwbouwvolume is echt een showcase geworden van circulair bouwen, wat echt een prestatie is, gelet op het beschikbare budget dat ze ook hebben kunnen respecteren. Het DING geeft het Design Museum Gent, dat vroeger bijna onzichtbaar was, echt een smoel binnen de historische Gentse binnenstad.   

Welke buitenlandse architecten vormen voor jou een grote bron van inspiratie? 

Het is moeilijk kiezen omdat er zo veel boeiende bureaus zijn. Om een minder gekende naam te noemen, kies ik voor Tuomey O’Donell: een Iers bureau met een heel eigen signatuur dat ik al langer volg.

Wat zijn volgens jou de meest geslaagde recente bouwprojecten in het buitenland? 

Misschien niet zo recent gerealiseerd, maar ik heb het zelf pas recent ontdekt in Berlijn: de brutalistische kerk Sankt Agnes, initieel ontworpen in de jaren 60 door Werner Düttmann en verbouwd in 2015 door architecten Brandlhuber + Emde , Burlon en Riegler Riewe Architekten tot Königs galerie.

Welke jonge architect in Vlaanderen maakt momenteel veel indruk op jou?

Er zijn te veel namen het vernoemen waard. Ik wil ZOOM architecten uit Gent vermelden omdat ik Bas Meulman & Michael Callant nog kort als studenten gekend heb in het academisch atelier. Ik vind dat zij op een korte tijd een erg rijke portfolio hebben opgebouwd, met vaak heel frisse ingrepen in een erfgoedcontext.

Wat vind je zo boeiend aan jouw job als architect? Zou je jouw kinderen aanmoedigen om in jouw voetsporen te treden? 

Ik blijf het boeiend vinden dat je met projecten echt een wezenlijk verschil kan maken in het leven van mensen. Een goed ontworpen woning dat een thuis wordt voor een gezin. Een publiek project dat een stadsdeel voor goed verandert. Werken aan een duurzamere omgeving door ecologische keuzes binnen een project. Ik koester mijn naïviteit dat we als ontwerper wel degelijk nog maatschappelijke impact kunnen hebben.

Ik hou ook van de relatieve vrijheid die je hebt als zelfstandige in hoe je je werkdag of -week indeelt. Ik hoor veel mensen die zich aangetrokken tot de job van de architect, maar ze onderschatten vaak schromelijk de realiteit. Mijn zoon heeft intussen o.a. door onze reizen ook wel een zekere voeling met architectuur, maar ik denk niet dat hij zelf architect wil worden. Hij heeft al begrepen dat er andere sectoren zijn die financieel betere condities leveren.

Welke ontmoeting is bepalend geweest voor jouw verdere architecturale ontplooiing? 

Mijn tijd bij Marcel Smets (KU Leuven) en Guido Geenen (WIT architecten) hebben me gevormd tot ‘een architect met stedenbouwkundige reflex en een stedenbouwkundige met architectuurreflex’. Architectuur als bottom-up urbanisme, is mijn motief geworden. Later in mijn loopbaan heb ik door samen te werken met David Driesen van dmvA zelf meer durf en vrijheid gevonden in de beeldende kracht van architectuur.

Herken je jezelf nog in de ambitieuze jonge student die je ooit zelf was? Komen droom en werkelijkheid sterk overeen? 

Ik heb nooit bewust een ambitie nagestreefd en mijn loopbaan is me in feite voor een stuk overkomen. Weliswaar door hard te werken en soms strategische keuzes te maken. Ik hoop nog een beetje van die naïviteit en onbezonnenheid als student te hebben overgehouden waardoor ik mezelf zal blijven uitdagen. Ik hou uit mijn studententijd vooral nog een heel fijne vriendengroep over.

FAIT DIVERS

Welke job zou je nu uitoefenen als je geen architect was? Mijn vrouw en mijn zoon zeggen vaak dat ik zou moeten lesgeven. Ik denk zelf toch eerder aan een creatief beroep, bv. in de reclamesector.

Waar heb je jouw architectuuropleiding gevolgd? Burgerlijk-ingenieur architect aan de KU Leuven en aansluitend GGS Stedenbouw & Ruimtelijke Planning (KU Leuven & UGent). Bijkomende opleidingen nadien: Ruimtelijk Projectmanagement (vroegere Sint-Lucas in Gent) & Bio-ecologisch bouwen aan de Odisee Hogeschool te Gent.

Bij wie heb je stage gelopen? Ik heb een jaar gespecialiseerde stage gelopen als researcher-stedenbouwkundig ontwerper bij het Projectteam Stadsontwerp (KU Leuven). Nadien heb ik de rest van mijn stage afgewerkt en enkel jaren blijven hangen als zelfstandig medewerker bij WIT architecten.

Wat was de titel van jouw eindwerk? 

Als ingenieur-architect KU Leuven binnen Studio Open Stad ’98: “De Noordwijk herlezen. Een reconversieproject voor de Brusselse Manhattantorens.” Een prematuur concept voor het gerealiseerde Marie-Delpaire gebouw, zeg maar...

Als stedenbouwkundige (KU Leuven & UGent): ”Residuele leegte in de stadsrand. Speculaties over de ontwikkeling van het studiegebied Ganshoren-Jette-Zellik.”

Favoriet architectuurboek: Kazuo Shinohara  IAUS Catalogue 17

Favoriet ander boek: Arthur Goemans: de Verkavelingen; Ilja Leonard Pfeiffer: Alkibiades , Hotel Europa; Ian Mc Ewan: Lessons, Wat we kunnen weten

Favoriete film: Meest recent gezien & van genoten: Ai WeiWei’s Turandot (Maxim Dereviank), Father Mother Sister Brother (Jim Jarmusch)

Favoriet tv-programma: ‘Op een ander ‘ van Karine Claassen op VRT: “Een pakkend portret van alternatieve woongemeenschappen voor mensen die in de 'gewone' wereld de draad waren kwijtgeraakt.”

Favoriete muziek: Recente release: “Honora “van Flea & The Honora Band, beste recente optreden: Flat Earth Society in Nona Mechelen en mijn all-time favourite:  Ik word steeds vrolijk van Fela Kuti terwijl ik aan het koken ben.

Heb je veel vrije tijd en hoe brengt je die het liefst door: Ik probeer twee avonden per week vrij te houden voor het atelier tekenkunst aan de Academie van Mechelen.

Favoriete Belgische stad: Ik ben trots op mijn thuisstad Mechelen. Om lekker te tafelen met vrienden gaan we het liefst naar Brussel.

Favoriete Europese stad: Lissabon

In welk land zou je het liefst geboren en opgegroeid zijn? Puur hypothetisch vind ik het wel een interessante vraag hoe mijn leven er zou uit gezien hebben was ik pakweg in New York, Parijs of Rome geboren, maar ik ben dankbaar om in België te hebben kunnen opgroeien.

Actief of passief sportbeoefenaar? Welke sport? Actief: zwemmen op zondag. Passief: als supporter en tafelverantwoordelijke bij de basketbalmatchen van mijn zoon.    

Favoriete architectuursite? Goedgemaakte websites van collega-architecten

Favoriete andere website? Ik bekijk graag historisch kaartmateriaal op Geopunt.be & historical.osm.be