Nieuwe stadsbuurt aan Houtdok in Gent krijgt groene boulevard en woontoren van 80 meter

De nieuwe wijk zet in op sociale diversiteit door minstens 40 procent van de ongeveer 400 woningen te reserveren voor sociale huur en budgethuur. Deze woningen zijn bedoeld voor huurders met een bescheiden inkomen die op de private markt moeilijk een kwalitatieve woning vinden. De bebouwing wordt strategisch verdeeld over de site om aan te sluiten bij de omgeving. Aan de kant van de Muide komen lagere gebouwen die qua schaal passen bij de bestaande huizen in de wijk. Richting de Chinastraat, de spoorweg en de kade worden hogere volumes opgetrokken, waaronder een woontoren met een hoogte van 80 meter. Het programma omvat naast de reguliere woningen ook studentenkamers, commerciële ruimtes en kantoren.

Levendige promenade

Langs de kade bij het bestaande Kapitein Zeppospark wordt de kaaipromenade volledig opnieuw aangelegd als een fiets- en voetgangerszone. De gelijkvloerse verdiepingen van de appartementsgebouwen aan de waterkant bieden ruimte voor horecazaken, winkels en diverse buurtvoorzieningen om de interactie met het water te vergroten. Een centraal element in de wijk is de 20 meter brede boulevard die fungeert als een groene as doorheen het hele gebied. Centraal op de site komt een nieuw, autovrij publiek plein met zicht op het Houtdok, dat specifiek wordt ingericht met bomen en zitplekken als een centrale ontmoetingsplaats voor de buurt.

Autoluw concept 

De volledige site wordt ingericht volgens een autoluw principe waarbij zachte weggebruikers centraal staan. De verkeersafwikkeling gebeurt via een nieuwe zijstraat van de Chinastraat, die toegang biedt tot twee grote ondergrondse parkeergarages om bovengrondse parkeerdruk in de wijk te vermijden. In het nieuwe inrichtingsplan schuift de Aziëstraat op in de richting van de spoorweg om meer ruimte te creëren voor de nieuwe woonontwikkeling. Talrijke paden doorkruisen het gebied en vormen groene verbindingen tussen de verschillende bouwblokken en de omliggende straten zoals de Kajuitstraat en de Roerstraat. Aan de Chinastraat wordt bovendien het volledige voetpad heraangelegd om de toegankelijkheid te verbeteren.

Gedeeld groen

Bij het ontwerp van de woongebouwen ligt de nadruk op de interactie tussen privéruimtes en collectief groen. Elke woning beschikt over een privaat terras dat uitzicht biedt op een gedeelde, groene binnentuin die dienstdoet als een rustige kern binnen de bouwblokken. De inplanting van de volumes is zorgvuldig bepaald op basis van de omgeving. Terwijl de lagere bebouwing aansluit bij de schaal van de Muide, zijn de hogere gebouwen bewust aan de zijde van de spoorweg en de Chinastraat geplaatst. Op deze manier sluit de schaal van de nieuwe wijk naadloos aan op de toekomstige ontwikkelingen in het aangrenzende R.U.P. Afrikalaan, terwijl de lichtinval en het zicht vanuit de bestaande woonwijk Muide-Meulestede optimaal blijven.

Tijdelijke invullingen 

In afwachting van de definitieve bouw blijft de site een actieve plek door verschillende tijdelijke invullingen die een belangrijke rol spelen voor de sociale dynamiek in de buurt. Initiatieven zoals de zomerbar Bar Bricolage, Club Chinastraat, de exporuimtes en de diverse makersplekken blijven operationeel zolang de eigenlijke werken nog niet zijn gestart. Ook de groene projecten van Struik, zoals de moestuinen op de smalle strook tussen de Aziëstraat en de sporen, en de bootjes van DOKano om afval uit het water te vissen behouden hun plek. Naar verwachting kunnen deze activiteiten ook in de zomers van 2026 en 2027 blijven doorgaan op de huidige locaties, waaronder de bekende betonplaat waar evenementen plaatsvinden.

Timing van vergunningen en start van de werken

Het traject richting de realisatie verloopt volgens een planning die reeds in 2025 met de start van de studie is ingezet. Na het infomoment van 1 april 2026 wordt de verkavelingsvergunning aangevraagd bij de bevoegde instanties voor de inrichting van het openbaar domein en het verkavelingsplan. Als deze procedure verloopt zoals verhoopt, wordt de definitief uitvoerbare verkavelingsvergunning verwacht in de loop van 2027. In datzelfde jaar volgt de aanvraag voor de omgevingsvergunning voor het bouwen. Het doel is om tegen 2028 een definitief uitvoerbare vergunning te verkrijgen, waarna de start van de werken op de site kan plaatsvinden. Gedurende dit hele proces zijn er verschillende momenten voorzien voor terugkoppeling naar de buurt over de voortgang van het dossier.