Carré Janson à Tournai : le patrimoine réinventé

Révéler l'histoire du lieu

Édifié entre 1755 et 1763 pour accueillir les prêtres émérites du diocèse, l'ancien hôtel des Prêtres s'organisait autour d'une cour et d'un jardin. Au fil du temps, plusieurs constructions sont venues compléter cet ensemble, notamment des bâtiments liés aux archives et à la bibliothèque. Cette accumulation avait progressivement fait perdre la lisibilité des lieux.

Le projet de TANK prend le parti de conserver et de restaurer ces différentes strates plutôt que de repartir d'une construction neuve. L'intervention cherche ainsi à préserver l'identité du lieu tout en lui permettant d'accueillir de nouveaux usages.

Une cour au centre du projet

L'ancienne cour intérieure, d'environ 500 m², devient le cœur du Carré Janson. Désormais couverte, elle accueille des gradins qui absorbent la différence de niveau entre les deux places environnantes. Cet espace peut fonctionner comme une place intérieure, mais aussi se transformer en auditorium de 250 places.

Un rideau acoustique motorisé permet de modifier rapidement la configuration de la salle. Cette souplesse est caractéristique du projet : les espaces sont conçus pour accueillir différents événements plutôt que pour répondre à un usage unique.

Une architecture contemporaine au-dessus du patrimoine

L'extension contemporaine vient s'insérer au-dessus de l'existant sans chercher à reproduire l'architecture historique. Sa structure repose notamment sur quatre grandes colonnes métalliques et deux poutres treillis de 32 mètres, permettant de limiter les interventions dans les bâtiments anciens. De nouveaux espaces modulables accueillent expositions, séminaires et activités professionnelles. 

Au sommet, une terrasse panoramique de 330 m² offre un nouveau point de vue sur Tournai et la cathédrale Notre-Dame. Accessible notamment par un ascenseur panoramique, elle complète deux autres terrasses aménagées dans le prolongement des nouveaux espaces.

Une nouvelle vie pour les Anciens Prêtres

En travaillant simultanément la conservation, les circulations, la structure et les usages, le Carré Janson transforme un patrimoine historique en un lieu ouvert et évolutif. Une première découverte du site a été proposée au public lors des Journées du Patrimoine de septembre. Il reste désormais à finaliser le parcours touristique immersif de près de 2 000 m², dont l'ouverture est prévue au second semestre 2026. Cette dernière étape permettra au Carré Janson d'ouvrir pleinement ses portes et de reconnecter durablement les Anciens Prêtres à la vie de Tournai.