La première installation flamande de traitement quaternaire de l'eau remporte la médaille de bronze aux IWA Project Innovation Awards 2026

Les IWA Project Innovation Awards récompensent des projets innovants dans les domaines de la gestion de l’eau, de la recherche et de la technologie. Les prix ont été remis lors de l’IWA World Water Congress & Exhibition à Glasgow, où se sont réunis des professionnels de l’eau venus du monde entier.

Une solution largement applicable

L’installation d’Aartselaar a été récompensée car elle transpose des principes de traitement éprouvés en une solution largement applicable. Outre la réalisation de nouvelles infrastructures, le projet mise fortement sur le développement des connaissances pour l’ensemble du secteur de l’eau.

« Notre projet primé nous aide à nous préparer aux ambitions plus élevées de l’Europe. La première installation de traitement quaternaire des micropolluants en Flandre montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque des partenaires unissent leur expertise et leur ambition », déclare Jan Goossens, PDG d’Aquafin. « Aquafin remercie sincèrement Sweco et toutes les équipes impliquées pour leur excellente collaboration.

Ensemble, nous contribuons à faire des stations d’épuration des pôles d’efficacité des ressources qui restaurent les écosystèmes et créent une valeur durable pour la société. »

Étape de traitement supplémentaire pour les micropolluants

Le traitement conventionnel des eaux usées élimine les matières organiques et les nutriments, mais ne
retient pas complètement les micropolluants organiques émergents. Des résidus de médicaments, de cosmétiques, de pesticides et de composés PFAS peuvent donc encore se retrouver dans les eaux de surface. Même à de faibles concentrations, ces substances peuvent nuire aux écosystèmes aquatiques, contribuer à la résistance aux antimicrobiens et créer des défis supplémentaires pour la production d’eau potable.

Le traitement quaternaire ajoute donc une étape supplémentaire au processus de traitement existant. L’installation d’Aartselaar est la première en Flandre à combiner à grande échelle la filtration sur disques, l’ozonisation et la filtration sur charbon actif granulaire.

« Cette reconnaissance confirme que la combinaison de l’expertise en matière de procédés et de l’ingénierie multidisciplinaire peut apporter une solution robuste pour l’élimination des micropolluants », déclare Greet De Messemaeker, responsable de la division Clean Water & Water Security chez Sweco. « Je remercie Aquafin pour sa confiance, les partenaires Interreg et tous les collègues qui ont contribué à rendre ce projet possible. »

Trois technologies de traitement dans une seule installation

Sur le site d’Aartselaar, trois étapes de traitement successives fonctionnent de concert. Tout d’abord, les filtres à disques installés par Litran éliminent les matières en suspension résiduelles présentes dans les eaux usées. L’eau est ensuite traitée à l’ozone, qui oxyde et décompose un large spectre de micropolluants organiques.

La technologie d’ozonisation a été fournie par Xylem, en collaboration avec Deckx Elektro Mechanica, et intégrée dans un réservoir en béton construit par Mols Contractors.

Dans la dernière étape, l’eau s’écoule à travers des filtres à charbon actif granulaire, qui retiennent les micropolluants résiduels et les produits de transformation. Ensemble, ces technologies permettent l’élimination des micropolluants, améliorent la qualité des eaux de surface locales et favorisent la transition vers des systèmes de traitement des eaux usées plus robustes et plus durables.

« La réussite de la mise en service de l’installation à Aartselaar démontre la valeur d’une collaboration solide entre Sweco et ses partenaires Aquafin, Mols Contractors, Litran, Deckx Elektro Mechanica et Xylem », déclare Qian Xin Liang, chef de projet senior chez Sweco. « La percée réside dans l’intégration de la filtration sur disque, de l’ozonisation et de la filtration sur charbon actif granulaire au sein d’un seul système fiable à grande échelle. »

L’effluent traité est rejeté dans la Grote Struisbeek. L’installation pilote contribue ainsi directement à la qualité des eaux de surface locales tout en fournissant des données probantes en vue d’un déploiement à plus grande échelle en Flandre et aux Pays-Bas. L’ensemble de l’installation de post-traitement a été officiellement inauguré le 23 mai 2025. Les préparatifs du projet ont débuté dès 2017, à l’initiative d’Aquafin et de la Société flamande pour l’environnement.

La réglementation européenne encourage les investissements

Avec ce projet, Aquafin et Sweco se préparent également à la révision de la directive européenne relative aux eaux urbaines résiduaires. Celle-ci prévoit que le traitement quaternaire deviendra obligatoire d’ici fin 2045 pour les stations d’épuration d’une capacité de 150 000 équivalents-habitants ou plus. Pour les installations plus petites, une analyse des risques permettra de déterminer si un traitement supplémentaire est nécessaire. Des objectifs intermédiaires sont fixés pour 2033 et 2039.

L’expérience pratique acquise à Aartselaar pourra servir de base à de futurs projets pour les choix en matière de conception, d’automatisation, de surveillance, de maintenance, de sécurité et de rentabilité.

L’ingénierie multidisciplinaire comme fondement

Sweco a accompagné Aquafin tout au long des différentes phases du projet, depuis l’étude de faisabilité et l’avant-projet jusqu’à la demande de permis, la rédaction des cahiers des charges et le suivi de l’exécution. L’équipe multidisciplinaire a réuni des compétences en matière de conception des procédés, d’électromécanique, d’ingénierie civile, d’électricité, d’automatisation et d’infrastructures. Cette approche intégrée a permis de regrouper les différentes technologies de traitement au sein d’une seule et même installation.

L'installation constitue un site de référence dans le cadre du projet Interreg Flandre-Pays-Bas « Schone Waterlopen door O3G ». Ce programme transfrontalier étudie comment combiner de manière optimale l'ozonisation et le charbon actif granulaire afin d'atteindre des taux d'élimination élevés avec une formation minimale de sous-produits, moins de cycles de régénération du charbon et une utilisation efficace de l'énergie et des matières premières. Une surveillance continue sur le site d’Aartselaar enregistre les paramètres opérationnels et les résultats de traitement, constituant ainsi une base de connaissances pratiques pour les installations futures.