La Cité Vandeuren à Ixelles : un exemple de la rénovation circulaire
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© NICOLAS DAS SILVA LUCAS
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© P&P Architectes
La cité Vandeuren, ensemble de logements sociaux des années 1920 niché à deux pas du cimetière d'Ixelles, vient de tourner une page de son histoire centenaire. Après un chantier de plusieurs années piloté par le bailleur social BinHôme en partenariat avec la SLRB, l'îlot du quartier Boondael a rouvert ses portes en 2025, intégralement rénové sous la conduite des architectes P&P Architectes et de l'Atelier A4, épaulés par les entreprises Jacques Delens et Artes. Le projet s'impose depuis comme une référence bruxelloise en matière de rénovation durable.
Rénover sans démolir, un parti pris fondateur
Plutôt que de raser la cité Art déco, les maîtres d'œuvre ont choisi de la préserver et de l'adapter aux standards contemporains. Les sept bâtiments de l'îlot ont été restructurés de fond en comble, ramenant le parc de 160 à 132 logements, mieux dimensionnés pour accueillir des familles. Ce choix de conserver l'existant est devenu la matrice même du projet : chaque brique sauvée, chaque façade maintenue, chaque matériau récupéré participe de la même philosophie, celle d'une architecture qui ne jette rien.
L'économie circulaire au cœur du chantier
C'est sur ce terrain que le projet Vandeuren marque les esprits. Près de 813 m² de carreaux de ciment d'époque ont été démontés, triés puis remis en place, échappant à la benne qui les attendait. Menuiseries, pierres et éléments constructifs ont connu une seconde vie sur place ou sur d'autres chantiers. Des entreprises d'économie sociale et de travail adapté ont participé aux phases de déconstruction, insufflant une dimension sociétale dans cette boucle vertueuse. Cette démarche a valu au chantier le prix Be.Exemplary 2019, la distinction bruxelloise des opérations pionnières en développement urbain durable, ainsi qu'un prix régional saluant l'intégration de la circularité dans les marchés publics.
Des logements sociaux plus confortables et sobres
La rénovation lourde a transformé le quotidien des locataires. Les logements, moins énergivores et ventilés naturellement, ont vu leurs toitures se couvrir de panneaux photovoltaïques, tandis que la réorganisation intérieure privilégie les unités familiales de plusieurs chambres. Autour d'eux, la cité s'est dotée d'équipements collectifs inédits : une école des devoirs, une salle polyvalente, une buanderie partagée et un jardin central redessiné en véritable lieu de rencontre, ouvert aux riverains et animé par des associations de quartier.
Un modèle financé par l'Europe
D'un coût total approchant les 30 millions d'euros, le projet a bénéficié d'un soutien européen d'une dizaine de millions via le plan de relance NextGenerationEU, qui accompagne la rénovation du logement social dans les trois régions belges. Avec la rénovation du quartier Volta et l'ensemble Relais en cours, c'est tout un pan d'Ixelles qui se voit requalifié. Le chantier de la cité Vandeuren démontre qu'un siècle après sa construction, un patrimoine modeste peut devenir un laboratoire : celui d'une ville qui rénove, réutilise et recycle plutôt que de démolir.