Le Théâtre du Manège se réinvente sous la conduite de Matador

Scène nationale transfrontalière de 500 places, ce pilier de la vie culturelle du bassin Sambre-Avesnois accueille plus de 40.000 spectateurs par an et irrigue toute une région de ses créations. Mais après quarante ans d'une activité artistique intense, l'outil de production montrait ses limites : une grille technique trop basse, des loges exigües, une machinerie dépassée. La Ville de Maubeuge et ses partenaires ont donc engagé une refonte complète du lieu, confiée au binôme formé par le bureau belge Matador et l'agence française TAG Atelier d'Architecture.

Un archipel de possibles plutôt qu'un théâtre figé

Point de départ de la réflexion : éviter d’imposer un modèle programmatique figé. Les concepteurs propose de traiter le sol comme une surface continue, le support d'un ensemble de lieux ouverts et articulés les uns aux autres. Les concepteurs imaginent ainsi un « espace des possibles » plutôt qu'une machine à spectacles rigide. Le projet remodèle la salle, les loges et les espaces de production autour d'usages multiples et évolutifs, sans jamais contrefaire le langage historique du bâtiment. La première pierre de cette renaissance a été posée le 23 juin 2025, alors que le théâtre, fermé au public le temps du chantier, poursuit sa mission hors les murs, entre La Luna, l'Atelier Renaissance et les communes voisines.

Digne cage de scène et accueil repensé

La rénovation corrige d'abord un défaut technique majeur : le plateau de 15 mètres sur 15 disposait d'un gril intégré sous un plafond trop bas, bridant les accroches techniques. Une véritable cage de scène fait désormais son apparition, avec son émergence visible en toiture qui transforme la silhouette du bâtiment. Le public n'est pas oublié : l'entrée et le hall de réception sont repensés, l'accessibilité renforcée — accès de plain-pied et places dédiées aux personnes à mobilité réduite — tandis qu'un espace de répétition et un lieu de rencontre ouvert à tous viennent élargir la vocation du site. Le chantier se prolonge jusqu'à la fin de l'année 2026, pour une réouverture attendue avec des capacités renouvelées.

Les Cantuaines, le volet patrimonial

À quelques pas du théâtre, le béguinage des Cantuaines, joyau maubeugeois inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1988, connaît parallèlement sa propre renaissance. Les appartements de cet ensemble remarquable sont restructurés en studios de résidence destinés aux artistes accompagnés par la scène nationale, rejoints par la « Maison des artistes », un lieu de vie de six chambres inauguré en 2024. Le traitement urbain réaffirme l'unité entre les deux sites : la liaison entre le théâtre et les Cantuaines devient le fil conducteur d'un parcours patrimonial et culturel cohérent.

Sobriété et rayonnement transfrontalier

La transition écologique irrigue le chantier : récupération des eaux pluviales, panneaux solaires, isolation renforcée, raccordement au réseau de chaleur urbain et recours privilégié au bois structurel et en finitions compriment l'empreinte énergétique du futur équipement. Ce projet d'envergure s'inscrit en outre dans la stratégie Action Cœur de Ville et dans les collaborations qui relient le Manège à ses partenaires européens, Mons Arts de la Scène en Belgique ou le Phénix de Valenciennes. Une transformation d'autant plus symbolique qu'elle a été pensée avec les équipes du théâtre, les élus et les habitants, réunis tout au long du parcours de conception. Ce projet promet un beau rayonnement à l’architecture belge.