TEAM DIEPENBROEK bouwt met toekomstproject Vetweyde aan duurzaam hart voor sport en jeugd in Opwijk

Het nieuwe centrum wordt het kloppend hart van sport en jeugd in Opwijk. Maar de ambities reiken verder dan dat: de site van 6,5 hectare wordt een multifunctionele plek waar ruimte is voor sportclubs, jeugdverenigingen, natuurliefhebbers en buurtbewoners. Het gebouw en het omliggende landschap zijn vanaf de eerste schetsen in samenhang ontworpen. Zo ontstaat een omgeving waarin actief gebruik, rust en ecologie elkaar niet in de weg staan, maar elkaar juist versterken.

Meer dan een sporthal

Het centrum wordt geen klassieke sportaccommodatie, maar een veelzijdige ontmoetingsplek. De site biedt plaats aan een nieuwe sporthal, jeugdlokalen, een cafetaria en uitgebreide buitenruimte. Dankzij een uitgekiend ontwerp kunnen gebruikers van verschillende leeftijden en achtergronden elkaar er op een vanzelfsprekende manier ontmoeten. Trage verbindingen en doordachte zichtlijnen zorgen ervoor dat bezoekers zich vlot en intuïtief over het terrein kunnen bewegen, terwijl ook informele ontmoeting wordt gestimuleerd.

De ligging van de Vetweyde, op wandelafstand van het dorpscentrum, maakt het terrein uitermate geschikt als buurtverbindend landschapspark. De sporthal en jeugdinfrastructuur worden ingebed in een publiek toegankelijk groengebied dat ook ruimte biedt voor ontspanning, recreatie en ecologische ontwikkeling. Daardoor wordt de site niet alleen een antwoord op een infrastructurele nood, maar ook een nieuwe groene long in de kern van Opwijk.

Duurzaam denken van bij de basis

Duurzaamheid vormt de ruggengraat van het project. Van bij het begin wordt ingezet op een minimale verhardingsgraad: slechts 6 à 7% van het terrein wordt bebouwd, de rest blijft open en wordt ingericht met waterdoorlatende materialen en vegetatie. De nieuwe sporthal en jeugdlokalen krijgen een compact volume met aandacht voor oriëntatie, natuurlijk daglicht, energie-efficiëntie en comfort. Het gebouw is ontworpen voor intensief gebruik, maar blijft tegelijk beheersbaar, robuust en flexibel.

Een belangrijk aspect van de duurzame aanpak is het waterbeheer. Het ontwerp houdt rekening met de gewestelijke hemelwaterverordening en vertaalt deze in concrete ingrepen op terrein- en gebouwniveau. Zo worden onder andere retentieglooiingen, een cascadegracht en waterdoorlatende verhardingen voorzien. Buffering en infiltratie worden geïntegreerd in het landschapsontwerp, waardoor niet alleen overstromingsrisico’s worden beperkt, maar ook de biodiversiteit en bodemkwaliteit verbeteren.

Een park voor iedereen

Het project opent een waardevol groengebied dat tot nu toe grotendeels ontoegankelijk was voor het publiek. Via trage verbindingen wordt de site verankerd in het bestaande wandel- en fietsnetwerk, wat het gebruiksgemak verhoogt en zachte mobiliteit aanmoedigt. De omgevingsaanleg, onder leiding van AP/ART, maakt van het park een volwaardige publieke ruimte waar sporten, spelen, wandelen en gewoon genieten naast elkaar kunnen bestaan.

De ontwerpers streven naar een gebalanceerd evenwicht tussen open graszones, boomrijke plekken, wadi’s en overgangsruimtes. Deze landschappelijke schakeringen zorgen voor variatie, beleving en ecologische gelaagdheid. Bovendien wordt door de aanplant van inheemse soorten ingezet op een versterking van de biodiversiteit en een klimaatrobuuste inrichting. Op termijn kan de Vetweyde uitgroeien tot een levendig, natuurlijk buurtlandschap met grote meerwaarde voor mens en omgeving.

Een herkenbaar en verbindend gebouw

Het nieuwe gebouw krijgt een sterke identiteit die aansluit bij de omgeving. De architectuur, uitgewerkt door Artabel, vertrekt vanuit de typologie van een landelijke schuur: een compact, leesbaar volume dat tegelijkertijd vertrouwd en hedendaags oogt. Het gebouw profileert zich niet als een monumentaal baken, maar als een open en uitnodigende structuur, verankerd in het landschap en gericht op interactie met het park.

Binnenin is het gebouw modulair en flexibel opgevat. Sporthal, jeugdlokalen en cafetaria krijgen elk hun eigen plek, maar zijn visueel en functioneel met elkaar verbonden. Er is veel aandacht voor daglicht, zicht op het groen en een logische circulatie. De ruimtes kunnen zowel gelijktijdig als afzonderlijk gebruikt worden, en zijn geschikt voor uiteenlopende activiteiten. Daarmee biedt het centrum niet alleen onderdak aan vaste gebruikers, maar ook aan occasionele bezoekers en nieuwe initiatieven.

Gefaseerde ontwikkeling met oog voor timing

De uitvoering van het project gebeurt in twee fasen. In de eerste fase worden de sporthal, de jeugdinfrastructuur, het cafetariaterras, de trage verbindingen, de fietsenstalling en de eerste groenstructuren gerealiseerd. Ook het waterbeheersysteem wordt vanaf het begin geïntegreerd, zodat het terrein vanaf dag één klimaatbestendig en functioneel is. De aanvraag voor de omgevingsvergunning is voorzien in de zomer van 2025.

Na de goedkeuring van de vergunning volgt de bouw van het hoofdgebouw. De uitvoeringstermijn wordt geraamd op ongeveer twaalf maanden. Zodra die eerste fase is afgerond, volgt fase twee: een verdere verfijning van de omgevingsaanleg met de nadruk op vegetatieaanplanting, biodiversiteit en landschappelijke verankering. Die tweede fase is essentieel om van de Vetweyde een plek te maken die ook op lange termijn duurzaam en waardevol blijft.