The Edge: transparante architectuur als blikvanger voor multifunctioneel bedrijfscomplex langs E17

Wat op het eerste gezicht een strak en eenvoudig gevelbeeld lijkt, is het resultaat van doorgedreven technische engineering. Achter de grote glasvlakken gaan onder andere aluminium vitrineprofielen, glazen steunberen en specifieke dilatatieoplossingen schuil. Voor de realisatie van ongeveer 3.200 m² aluminium buitenschrijnwerk deed Willy Naessens Industriebouw een beroep op Aliplast Aluminium Systems, dat de technische uitwerking afstemde op de architecturale vereisten van het project.

Slim stapelconcept combineert verschillende bedrijfsfuncties

Aan de basis van The Edge ligt de ambitie om de beschikbare bouwgrond optimaal te benutten zonder in te boeten aan architecturale kwaliteit. LCV Real Estate en Piet Bailyu onderzochten hoe ze binnen de geldende stedenbouwkundige voorschriften een maximale bruikbare oppervlakte konden realiseren. Dat resulteerde in een multifunctioneel stapelconcept waarin magazijn-, opslag-, kantoor- en parkeerfuncties efficiënt worden gecombineerd.

Het complex bestaat uit een langgerekt magazijnvolume met zes kmo-units en opslagloodsen, twee kantoorvolumes en een parkeerdak. De eerste kantoortoren telt zeven verdiepingen en bereikt een hoogte van 40 meter. In een volgende fase wordt het project uitgebreid met een tweede toren van vier bouwlagen en een showroom van 400 m². De voltooiing daarvan is voorzien tegen 2028.

Met die combinatie van functies speelt The Edge in op de behoefte aan flexibele bedrijfsomgevingen waar opslag en kantooractiviteiten op één locatie kunnen worden ondergebracht. De ruime vloerplateaus en royale glaspartijen dragen bovendien bij aan een open en lichtrijke werkomgeving.

Grote glaspartijen vragen om doorgedreven engineering

De transparante architectuur van The Edge stelde hoge eisen aan de technische prestaties van de gevel. Vooral de grote glasoppervlakken van de kantoorverdiepingen, in combinatie met de aanzienlijke windbelastingen op hoogte, vereisten een zorgvuldig uitgewerkte gevelconstructie. Daarbij moest de nodige stabiliteit worden gegarandeerd zonder het strakke architecturale gevelbeeld te verstoren.

Dankzij de jarenlange samenwerking met Willy Naessens Industriebouw werd Aliplast al in een vroeg stadium bij het project betrokken. Die vroege betrokkenheid liet toe om de gevelsystemen en hun technische uitwerking af te stemmen op de specifieke eisen van het ontwerp. “Onze meerwaarde lag vooral in het snel uitwerken van een projectgerichte oplossing die perfect aansloot bij de verwachtingen van alle betrokken partijen”, vertelt Alexander Morel, Project Support Manager bij Aliplast. “Daardoor kon de eerste projectfase volledig volgens planning en verwachting worden gerealiseerd.”

Projectspecifieke engineering

Voor de industriële sokkel en de kantoortoren werden verschillende aluminium systemen toegepast. In de betonnen basis viel de keuze op MC55-gordijngevels en Star 75-raam- en deursystemen. Voor de beglaasde kantoorverdiepingen werd gebruikgemaakt van een geëngineerd vitrineprofiel waarmee Willy Naessens Industriebouw al jarenlang vertrouwd is.

Hoewel het merendeel van de toegepaste systemen uit het standaardassortiment van Aliplast komt, vroeg hun integratie in het gebouw om projectspecifieke engineering. De systeemleverancier stond ook in voor de stabiliteitsberekeningen van het volledige buitenschrijnwerk, waarbij onder meer rekening werd gehouden met de gevelafmetingen, windbelasting en specifieke gebouwgeometrie. “Die technische ondersteuning, van engineering tot staticaberekeningen, wordt door onze klanten bijzonder gewaardeerd”, zegt Alexander.

Glazen steunberen ondersteunen zes meter hoge glaspartijen

Een van de meest opvallende technische uitdagingen situeerde zich ter hoogte van de vierde en vijfde verdieping van de kantoortoren. Daar zorgt een geïntegreerde mezzanine voor een bijzondere gevelgeometrie: de vitrineprofielen knikken naar binnen en de beglazing loopt door over twee bouwlagen. Hierdoor ontstaan glaspartijen van ongeveer zes meter hoog. Om deze grote glasvlakken voldoende stabiliteit te bieden, werden glazen steunberen geïntegreerd. Die leveren de nodige ondersteuning en gaan tegelijk zo discreet mogelijk op in het transparante gevelbeeld.

“De plaatsing van de geëngineerde vitrineprofielen, in combinatie met de glazen steunberen vormde een aanzienlijke uitdaging”, licht Alexander toe. “Door de hoogte van het gebouw kregen we te maken met forse windbelastingen. Elke eventuele versterking moest daarom niet alleen technisch voldoen, maar ook passen binnen het verfijnde architecturale concept.”

Ook de aanzienlijke gevelbreedte vroeg om een specifieke oplossing. Op sommige plaatsen lopen de gevels op tot 65 meter. Om de thermische uitzetting en krimp van de aluminium profielen op te vangen, werkte Aliplast een aangepaste dilatatieoplossing uit. Die laat voldoende bewegingsvrijheid toe zonder afbreuk te doen aan de wind- en waterdichtheid van de gevelconstructie.

Daarnaast werden op elke verdieping discreet geïntegreerde draai-kipramen voorzien. Die maken natuurlijke ventilatie mogelijk en kunnen ook worden gebruikt bij toekomstige verhuisbewegingen. De plaatsing en detaillering ervan werden samen met Willy Naessens Industriebouw uitgewerkt om het gebruiksgemak te verzoenen met de gewenste esthetiek.

Aluminium schrijnwerk verdwijnt in het gevelbeeld

Naast de constructieve uitdagingen speelde ook de esthetische integratie van het buitenschrijnwerk een belangrijke rol. Het architecturale uitgangspunt was om de transparantie van de gevel maximaal te behouden en zichtbare profielen zoveel mogelijk te beperken.

Aan de binnenzijde mocht uitsluitend glas zichtbaar zijn. Daarom werd het aluminium schrijnwerk volledig weggewerkt achter de vloerafwerking en de verlaagde plafonds. Aan de buitenzijde zorgen slanke verticale profielen voor een strak en homogeen gevelbeeld. De bronskleurige anodisatie van de vitrineprofielen draagt bij aan de uniforme uitstraling van de kantoortoren.

“Voor wie het eindresultaat ziet, oogt alles opvallend eenvoudig. In werkelijkheid schuilt achter deze gevel een uitgekiende technische aanpak waarbij elk detail zorgvuldig is afgestemd op het architecturale ontwerp. Juist die perfecte integratie van techniek en esthetiek maakt dit project zo bijzonder. Dankzij zijn omvang, uitstraling en prominente ligging langs de E17 is The Edge dan ook een referentieproject waar we bijzonder trots op zijn”, besluit Alexander.