Coulures sur les menuiseries et les vitrages en façade

1. Origine du phénomène

L’apparition de coulures sur les vitrages en façade ou sur les menuiseries extérieures résulte du ruissellement des eaux pluviales sur les éléments de façade à base de ciment qui les surmontent. Ces coulures grisâtres sont en fait des dépôts visibles sous forme d’éclaboussures ou de traînées. Il ne s’agit donc pas, comme on le pense bien souvent, d’une dégradation de la surface du vitrage due au milieu alcalin.

Lorsque les eaux pluviales s’écoulent, elles emportent toujours une partie des composés solubles du ciment contenu dans le béton, les panneaux de façade ou le mortier. La prise du ciment s’accompagne de la formation d’hydroxydes de calcium, de potassium et de sodium, mais également de silicates alcalins. Si les eaux pluviales, ainsi chargées de ces substances, ruissellent sur la menuiserie extérieure ou le vitrage, des coulures peuvent apparaître et former des dépôts peu ou pas solubles au contact du CO₂ présent dans l’atmosphère ou d’agents polluants tels que la silice.

2. Prévention du problème

Pour éviter que des coulures n’apparaîssent sur les vitrages de façade,on peut essayer de réduire la quantité d’eaux pluviales qui ruissellent sur la menuiserie et le vitrage. Il convient pour ce faire de veiller plus particulièrement à la position de la menuiserie. Ainsi, une menuiserie située dans le plan de la façade ou en saillie par rapport à celle-ci peut être munie de déflecteurs placés au-dessus des châssis. Il faut en outre tenir compte du fait que ces deux types de poses entraînent un risque plus important d’infiltration d’eau. Il convient dès lors de prendre les mesures nécessaires pour y parer (pose de membranes anticapillaires en EPDM, par exemple).

Si, durant la phase chantier, la façade extérieure est mise en œuvre ultérieurement, il est par ailleurs essentiel de protéger la menuiserie et le vitrage contre les eaux pluviales qui ruissellent sur la paroi intérieure et de les nettoyer dès que possible si des coulures devaient se former.

La partie inférieure des éléments de façade en saillie ou en béton doit être pourvue d’un larmier (casse-gouttes) adéquat, afin d’éviter que les eaux pluviales ne s’écoulent sur le châssis et le vitrage. Ce larmier aura de préférence une largeur comprise entre 8 et 10 mm, et une profondeur de 6 mm. Pour éviter que la chute des gouttes ne laisse des dépôts sur les profilés inférieurs de la menuiserie et la partie basse du vitrage, le seuil doit être pourvu d’une inclinaison relativement importante. Dans la pratique, les seuils ont toutefois souvent une pente de l’ordre de 5°.

Si, malgré les mesures précitées, des coulures sont constatées sur la menuiserie et le vitrage, il y a lieu de les éliminer le plus rapidement possible et de procéder à un nettoyage régulier de la surface.

Un traitement d’hydrofugation de la partie supérieure de la façade peut être de nature à réduire le phénomène.

3. Remèdes

3.1. Elimination des coulures sur le vitrage

Si des coulures subsistent sur le vitrage après l’entretien normal, deux méthodes de nettoyage peuvent être employées. La première consiste à polir la surface du vitrage à l’aide d’un produit abrasif doux, tel que la poudre d’oxyde de cérium. Il s’agit d’appliquer une faible quantité d’oxyde de cérium et quelques gouttes d’eau sur un chiffon, que l’on passera délicatement sur la vitre avec un mouvement de rotation. L’utilisation d’une éponge à récurer est à exclure, étant donné que celle-ci peut rayer le vitrage.

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