Le premier site de production africain de ThermoWood voit le jour au Cameroun

Le choix d’une transformation locale ne vise pas seulement à réduire les déplacements liés au transport et les émissions de CO₂ associées. Les partenaires souhaitent également conserver une plus grande partie de la valeur économique au Cameroun et raccourcir la chaîne d’approvisionnement. Le produit fini est commercialisé dans le monde entier sous la nouvelle marque SanghaWood.

La production s’installe à la source

Sur le site de production de Sefeccam à Douala, trois fours du fabricant finlandais Jartek sont en cours d’installation. Cela marque le transfert d’une étape importante du processus de transformation du bois africain vers son pays d’origine. Le fraké est scié localement, puis modifié thermiquement sur le même site, avant d’être expédié vers les marchés internationaux.

Pour LDCwood, cette approche représente un renversement du processus de production habituel. « Nous amenons l’installation de production vers le bois, et non l’inverse. C’est une manière de travailler fondamentalement différente », explique Mike Lemahieu, directeur général de LDCwood. « Nous limitons les transports, réduisons les émissions de CO₂, créons davantage de valeur dans le pays d’origine et mettons simultanément en place une chaîne d’approvisionnement stable pour le fraké certifié PEFC. »

Une transformation accrue dans le pays d’origine

Pour ce nouveau site de production, LDCwood, RTT Houtimport et Sefeccam combinent leur expertise en matière de modification thermique, de marchés internationaux du bois, ainsi que de transformation locale du bois et de sylviculture. Le choix d’effectuer la modification thermique au Cameroun vise à garantir qu’une plus grande partie de la chaîne de valeur soit organisée localement. Au lieu d’expédier d’abord le bois scié vers l’Europe pour y être transformé, celui-ci acquiert ses propriétés finales dès Douala.

Selon Wael Omaïs, directeur commercial de Sefeccam, l’arrivée de ces installations constitue une avancée majeure pour le secteur local du bois. « Pour la première fois, une technologie de pointe, jusqu’ici réservée aux sites industriels européens, est installée au cœur de nos forêts. Nous sommes fiers de pouvoir associer le savoir-faire du Groupe Lemahieu, l’expertise technologique de LDCwood et la connaissance des marchés européens de RTT Houtimport à l’engagement de Sefeccam en faveur d’une gestion forestière responsable. Ensemble, nous prouvons que le bois africain peut être transformé en Afrique selon les normes internationales. »

Du fraké au matériau de construction

Lors de la modification thermique, le bois est chauffé à des températures élevées dans des conditions contrôlées. Aucun produit chimique n’est ajouté. Ce procédé modifie à la fois l’aspect et les propriétés techniques du fraké : le bois acquiert une teinte chaude et foncée, devient plus stable dimensionnellement et résiste mieux aux intempéries.

Ces propriétés rendent le fraké modifié thermiquement adapté à diverses applications en architecture et en aménagement intérieur. Ce matériau peut notamment être utilisé pour le bardage de façades, les terrasses, les revêtements de sol et la menuiserie intérieure et extérieure, mais aussi pour des éléments d’intérieur et du mobilier.

Pour les architectes et les designers, ce matériau vient ainsi enrichir la gamme des bois modifiés thermiquement d’une essence tropicale, dont la transformation s’effectue plus près de la source de la matière première.

Nouvelle marque : SanghaWood

Le bois provenant de Douala est commercialisé à l'international sous la nouvelle marque SanghaWood. Ce nom fait référence au Sangha, le fleuve qui traverse la zone frontalière entre le Cameroun, la République du Congo et la République centrafricaine. C'est dans cette région plus vaste que pousse le fraké utilisé pour la production.

Avec SanghaWood, les partenaires souhaitent associer clairement l’origine géographique au produit final. La marque est synonyme de bois certifié PEFC issu de forêts gérées durablement, de modification thermique selon la norme ThermoWood® et d’une chaîne de production dans laquelle tant le sciage que la transformation ultérieure ont lieu au Cameroun.

La production locale doit en outre simplifier la chaîne logistique. Le bois n’ayant pas besoin d’être transporté vers un site de production européen avant la modification thermique, les flux de transport peuvent être réduits. Parallèlement, une plus grande partie de la transformation, et donc de la valeur ajoutée économique, reste au Cameroun.

Ostende reste opérationnelle

Le nouveau site de Douala ne remplace pas la production actuelle de LDCwood en Belgique. Les activités, l’offre et les services proposés depuis le site de production d’Ostende restent inchangés.

En investissant au Cameroun, LDCwood opte ainsi pour un modèle de production complémentaire : ne pas acheminer toutes les matières premières vers un seul site de transformation central, mais installer des technologies de transformation plus près du lieu d’extraction du bois.