Place Van Meenen à Saint-Gilles : le parking devient une place de vie

Un désert d'asphalte transformé en lieu de rencontre

L'ambition est simple : redonner à la place sa vocation d'espace public. Le stationnement disparaît dès la première phase du chantier, remplacé par des zones de rencontre et de détente. Des bancs prendront place autour des troncs et sous les couronnes des arbres, invitant à la pause au pied de la maison communale. Le marché hebdomadaire, cœur identitaire du quartier, est maintenu, et l'ensemble a été pensé pour être approprié par tous, avec une attention particulière aux personnes à mobilité réduite.

L'eau au centre du nouveau décor

La Déesse du Bocq, qui veille sur la place depuis plus d'un siècle, sera déplacée et intégrée dans un plan d'eau, nouveau point d'ancrage du réaménagement. Cette pièce d'eau s'inscrit dans une stratégie de gestion des eaux de pluie : des jardins de pluie sont prévus le long de l'avenue Demeur pour temporiser les ruissellements et rendre la place plus résiliente.

Une canopée pour respirer en plein cœur de Saint-Gilles

La verdure constitue l'autre colonne vertébrale du projet. Une véritable canopée sera déployée sur la place et dans l'avenue Demeur, en continuité verte avec les parcs qui ceinturent le quartier. Les pieds des arbres existants seront déminéralisés et plantés, des bords végétaux généreux verdiront les abords, notamment rue de Savoie. Cette végétalisation créera aussi une distance protectrice vis-à-vis du trafic, au passage du tram notamment, et augmentera les qualités écologiques du site.

L'hôtel de ville remis au centre du jeu

L'édifice classé retrouve un rôle central dans la composition urbaine. Un sol continu d'une façade à l'autre élargit visuellement la place et replace le bâtiment au cœur de l'espace public. Surtout, la requalification ne s'arrête pas au parvis : l'arrière du bâtiment, rue de Savoie, est repensé comme une véritable entrée. Cette traversée dessine une belle perspective et suggère une promenade piétonne continue reliant la Barrière de Saint-Gilles à la prison, reconnectant le haut et le bas de la commune.

Le parking, un débat arbitré

Le retrait d'une septantaine de places ne s'est pas fait sans débats, la mobilité ayant cristallisé les critiques lors des réunions d'information. La commune persiste : deux tiers des visiteurs de l'hôtel de ville viennent à pied. Après enquête publique et commission de concertation, la place Van Meenen s'apprête à redevenir ce qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'être : un lieu où l'on s'arrête, se rencontre et vit ensemble.