PROJECT. Scholencampus, Wevelgem (Infrabureau Demey & Studio Basta)
Tijdens het Congres Publieke Ruimte 2025 in Brugge viel de Scholencampus in Wevelgem in de prijzen als beste landelijke project. De achttiende editie van de Prijs Publieke Ruimte bekroonde daarmee een vernieuwend ontwerp van Infrabureau Demey en Studio Basta. Waar vroeger een verharde centrumstraat lag, is vandaag een veelzijdige, groene campus ontstaan. Door de Deken Jonckheerestraat volledig op te breken, kwam ruimte vrij voor een open groene as, die scholen, jeugdbewegingen, zorginstellingen en buurtbewoners verbindt in een gedeelde publieke ruimte.
Het project weet collectieve en individuele noden knap te verzoenen. De campus ligt op het kruispunt van twee bestaande structurerende assen in Wevelgem: de groene fietsverbinding oost-west en de noord-zuidas richting markt en gemeentepark. De vrijgekomen ruimte werd niet ingevuld door één programma, maar gedeeld tussen meerdere gebruikers. Rond een centraal gazon vinden we onder meer speelplaatsen, een vijver, het jeugdcentrum, het Sociaal Huis én het iconische Expo 58-paviljoen, dat visueel in het ontwerp geïntegreerd werd. De campus is tegelijk een speelveld voor honderden scholieren, een rustplek voor passanten en een ontmoetingsplaats voor de hele gemeenschap.
Een klimaatrobuust en sociaal ontwerp
Wat deze campus zo bijzonder maakt, is dat hij ook klimaattechnisch sterk presteert. Door ontharding, de aanleg van wadi’s en gerichte vergroening werkt het gebied als een spons in het verstedelijkt centrum. Regenwater krijgt opnieuw tijd en ruimte. Bovendien voorziet een lokaal warmtenet de omliggende functies van duurzame verwarming en koeling. De combinatie van sociale, ecologische en infrastructurele ingrepen maakt dit project tot een voorbeeld van toekomstgericht dorpsontwerp.
Tot slot werkt het ontwerp ook als een richtinggevend kader voor de verdere stadsontwikkeling. De open, flexibele structuur van de campus laat toe om nieuwe gebouwen en functies logisch in te passen in het geheel. Zo wordt het project niet alleen een antwoord op bestaande noden, maar ook een leidraad voor toekomstige ruimtelijke ordening. De bekroning op het Congres Publieke Ruimte benadrukt het belang van zulke strategische investeringen in publieke ruimte: plekken die tegelijk inzetten op ontmoeting, duurzaamheid en ruimtelijke samenhang. Wevelgem toont hoe zelfs kleinere gemeenten kunnen uitgroeien tot inspirerende voorbeelden.
