Thermisch verzinken als troef voor circulair bouwen

Die ambitie vertaalt zich in een divers gamma aan gespecialiseerde verzinkingsproducten, waaronder microZINQ, duroZINQ en ecoZINQ. Tegelijk investeert de verzinkingsspecialist in hernieuwbare energie en onderzoekt de mogelijkheden van groene waterstof als alternatief voor aardgas.

Staalbescherming voor uiteenlopende toepassingen

ZINQ België en ZINQ Nederland maken deel uit van Fontaine Holdings, de grootste Europese groep gespecialiseerd in thermisch verzinken van staal. Met ruim 500 medewerkers, verspreid over vestigingen in België en Nederland, verzinkt de groep jaarlijks meer dan 130.000 ton staal. De Belgische vestigingen bevinden zich in Pelt, Houthalen, Antwerpen, Gent, Ieper, Charleroi, Kruisem en Moeskroen. In Nederland is ZINQ actief vanuit Veenoord.

Dankzij geavanceerde verzinkingsinstallaties en een eigen onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling kan ZINQ inspelen op uiteenlopende technische vereisten. Zo biedt het gepatenteerde microZINQ bijvoorbeeld een bijzonder dunne, maar erg duurzame zinklaag, die onder meer wordt toegepast in de automobielsector. duroZINQ staat dan weer voor hoogwaardige thermische verzinking, terwijl colorZINQ verzinkt staal combineert met een gekleurde afwerking.

Naast thermisch verzinken biedt ZINQ ook duplexsystemen aan, waarbij verzinkt staal bijkomend wordt afgewerkt met een poedercoating of natlak. Zo kunnen architecten, bouwheren en staalconstructeurs bij één partner terecht voor zowel corrosiebescherming als afwerking. De kwaliteitsaanpak van het bedrijf wordt bovendien ondersteund door verschillende certificeringen, waaronder ISO 9001, ISO 14001 en Cradle to Cradle.

Langere levensduur als basis voor circulair bouwen

De technologische ontwikkelingen van ZINQ staan niet op zichzelf, maar maken deel uit van een bredere duurzaamheidsstrategie. Daarin speelt de levensduur van staal een centrale rol. “Door staal thermisch te verzinken, ontstaat een beschermende zinklaag die corrosie tegengaat en de levensduur van staalconstructies aanzienlijk verlengt”, legt Kris Deferme, Sales Manager van ZINQ-België uit.

“Dat is ook vanuit circulair oogpunt een belangrijke troef. Hoe langer een constructie meegaat, hoe minder snel onderdelen moeten worden onderhouden of vervangen. Daardoor kan de behoefte aan nieuwe grondstoffen en bijkomende productieprocessen worden beperkt.”

Ook de recycleerbaarheid van materialen speelt een rol. ZINQ maakt gebruik van volledig recycleerbaar zink en zet in op productieprocessen die aansluiten bij de principes van de circulaire economie. “Zo willen we bijdragen aan een bouwsector waarin materialen niet alleen efficiënt worden ingezet, maar ook zo lang mogelijk hun waarde behouden”, vult Kris aan.

ecoZINQ 

Een van de meest concrete voorbeelden van die aanpak is ecoZINQ. Met dit product wil ZINQ de CO₂-voetafdruk van thermisch verzinken verlagen door gerecycleerd zink te combineren met zink dat wordt geproduceerd met behulp van hernieuwbare energie.

“Voor architecten en bouwheren biedt ecoZINQ een mogelijkheid om ook bij de keuze van oppervlaktebehandelingen rekening te houden met duurzaamheid. De beschermende functie van thermisch verzinken blijft daarbij behouden, terwijl de materiaalkeuze bijdraagt aan het beperken van de ecologische voetafdruk”, zegt Kris.

Groene waterstof als alternatief voor aardgas

Naast productinnovatie zet ZINQ ook in op de verduurzaming van zijn productieprocessen. Een belangrijke uitdaging daarbij is het energieverbruik van de verzinkingsinstallaties. Om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, werkt het bedrijf aan een transitie richting CO₂-vrije productie.

“Een van de belangrijkste projecten binnen die ambitie is de inzet van waterstof als alternatief voor aardgas. We hebben hiervoor een waterstofproject opgestart, met als doel de Belgische vestigingen op termijn te laten overschakelen naar deze duurzamere energiebron” vertelt Kris.

Als tussenstap is het bedrijf in 2025 overgegaan naar 100% CO₂-gecompenseerd gas. Daarmee wil ZINQ zijn klimaatimpact op kortere termijn aanpakken, terwijl het verder werkt aan structurele oplossingen voor de verduurzaming van zijn productieactiviteiten.

Hernieuwbare energie ondersteunt duurzame productie

Ook de inzet van hernieuwbare elektriciteit maakt deel uit van de duurzaamheidsstrategie. Zo beschikt de ZINQ-vestiging in Ieper over zonnepanelen die jaarlijks bijna 190.000 kWh elektriciteit opwekken. Die lokale energieproductie helpt om het gebruik van conventionele energiebronnen te beperken en de bedrijfsactiviteiten verder te verduurzamen. Ook in ZINQ Pelt heeft men zonnepanelen die jaarlijks 215.000 kWh opwekken.

“Door verschillende maatregelen te combineren, van efficiënter grondstoffengebruik en innovatieve verzinkingsproducten tot hernieuwbare energie en alternatieve brandstoffen, kiezen we voor een brede aanpak. Daarbij ligt de focus zowel op de milieu-impact van de producten als op die van het productieproces zelf”, besluit Kris.