Le Valleipark d'Alken relie le centre du village et la vallée de la Herk grâce à un aménagement paysager adapté au changement climatique

Le projet s’inscrit dans le cadre d’« Alken Vallei 2030 », un programme plus large dédié au développement territorial de la commune. Le réaménagement allie la restauration écologique à un espace public renouvelé, où se conjuguent gestion des eaux, biodiversité et loisirs. Ainsi, « De Alk » doit devenir un parc de vallée résilient au changement climatique qui relie plus étroitement le centre du village au paysage environnant.

D’une zone de loisirs morcelée à un parc de vallée

Au fil des ans, le parc de la vallée De Alk s’est développé pour devenir une zone de loisirs dotée d’équipements variés, notamment une aire de jeux, un minigolf, un parc de circulation et des infrastructures pour le tennis, le volley-ball et l’athlétisme. Ces fonctions se sont développées en grande partie indépendamment les unes des autres, ce qui a entraîné une perte de cohésion et relégué au second plan les qualités naturelles de la vallée.

Avec ce réaménagement, la commune souhaite remédier à ce morcellement. Sweco intègre les fonctions de loisirs existantes dans une structure paysagère globale, en prenant la vallée de la Herk comme point de départ. La conception a été élaborée selon un processus par étapes, allant du plan directeur et du plan d’aménagement territorial (RUP) jusqu’à un dossier d’exécution concret. Dans ce cadre, l’aménagement paysager, l’écologie et la gestion de l’eau ont été harmonisés.

L’eau détermine l’aménagement

Le régime hydrologique naturel constitue la colonne vertébrale du projet. Le parc de la vallée est aménagé comme un paysage « éponge » qui recueille les eaux de pluie, les laisse s’infiltrer et les évacue progressivement. Les prairies humides, les oueds, les zones riveraines et les dépressions naturelles augmentent la capacité tampon de la zone et doivent contribuer à réduire la pression sur la Herk en cas de fortes précipitations.

Les aménagements tiennent également compte des longues périodes de sécheresse et de chaleur. En retenant l’eau plus longtemps et en accordant davantage d’espace à la végétation, le parc contribue à créer un microclimat plus agréable. Parallèlement, la structure hydraulique devient un élément visible du paysage. La gestion de l’eau revêt ainsi non seulement une dimension fonctionnelle, mais aussi une dimension spatiale et récréative.

Corridor écologique le long de la Herk

La biodiversité occupe également une place centrale. Un corridor écologique est aménagé le long de la Herk afin de relier le parc de la vallée aux zones naturelles environnantes, notamment la Bengelbeemd, la Grote Beemd et la vallée du Mombeek.

Des prairies riches en espèces, des zones humides broussailleuses, des mares, une végétation riveraine et des bosquets doivent renforcer la cohésion écologique. Une attention particulière est accordée à la salamandre à crête, qui sert d’espèce phare pour l’aménagement. En améliorant la connexion entre les habitats, le projet vise à favoriser la dispersion de cet amphibien protégé. D’autres amphibiens, insectes, oiseaux et chauves-souris pourront également bénéficier de ces nouvelles structures vertes.

Des activités de loisirs intégrées au paysage

Le renforcement écologique va de pair avec le caractère récréatif de De Alk. Les installations sportives et ludiques continuent de faire partie du parc, mais se voient attribuer une place plus claire au sein de la structure paysagère. Pour ce faire, le projet s’appuie sur ce que l’on appelle des « espaces thématiques » : des zones identifiables dédiées au sport, au jeu, à la détente et à la découverte de la nature.

Un réseau de liaisons piétonnes et cyclables relie les différentes zones entre elles et renforce le lien avec le centre du village. Les espaces très fréquentés alternent ainsi avec des zones naturelles plus calmes. Cela permet de créer un espace propice à des activités variées sans perdre de vue la fonction écologique de la vallée.

Un aménagement cohérent de l’espace public

Afin de forger une unité entre les différentes parties du parc, Sweco opte pour un aménagement cohérent. Les matériaux utilisés, la végétation, l’éclairage, le mobilier urbain et la signalisation sont harmonisés entre eux. Le design doit améliorer la lisibilité du parc et renforcer la transition entre le centre du village et le paysage de la vallée. Le projet tient également compte des changements futurs. Grâce à un agencement flexible, les fonctions pourront évoluer à terme sans que la cohésion spatiale ne soit compromise.