EQUITONE geeft The Grand subtiel antraciet accent met vezelcementplaten

Bart Sterckx kreeg The Grand in 2022 in het vizier, toen via de bouwhandel een eerste prijsvraag voor de gevelbeplating binnenkwam. Omdat EQUITONE zijn projecten opvolgt volgens de locatie van het betrokken architectenbureau, kwam het dossier bij hem terecht via Bureau Bouwtechniek in Antwerpen. “The Grand is een iconisch gebouw in Nieuwpoort dat wordt gerenoveerd, met bovendien een internationaal gerenommeerd architectenbureau als ontwerper. Dat zijn natuurlijk zaken die mij triggeren.” In de daaropvolgende jaren bleef EQUITONE bij het dossier betrokken via prijsvragen, technische informatie en uiteindelijk de levering van de gekozen platen.

Een vezelcementplaat die haar materiaal toont

De EQUITONE [natura] onderscheidt zich volgens Sterckx vooral door haar oppervlakteafwerking. De vezelcementplaat wordt voorzien van een coating die het materiaal eronder niet volledig afdekt. “De coating is semi-transparant, waardoor je de spikkel van het vezelcement in het eindresultaat blijft zien”, legt Sterckx uit. Voor The Grand werd de N251 gekozen, een antracietkleur die tot de basistinten binnen het [natura]-gamma behoort.

[natura] wordt geproduceerd in de Duitse fabriek van EQUITONE, waar de vezelcementplaten na hun vorming aan de lucht drogen. Dat productieproces verschilt van andere platen uit het gamma die in een autoclaaf onder verhoogde druk en temperatuur worden behandeld. De uiteindelijke prestaties hoeven daar volgens Sterckx niet onder te lijden. “Het heeft geen implicaties voor de sterkte of de brandreactieklasse. Het is gewoon een ander productieproces.” De gebruikte vezels en de verdere behandeling van de platen zijn afgestemd op de gekozen productiewijze.

Licht materiaal voor een bestaand gebouw

Een belangrijke eigenschap van vezelcementplaten is hun relatief beperkte gewicht. Dat maakt ze volgens Sterckx interessant als gevelafwerking bij renovatieprojecten, waar de belasting van de bestaande constructie een aandachtspunt kan zijn. “Onze platen wegen ongeveer vijftien kilogram per vierkante meter. Dat is betrekkelijk licht voor een gevelafwerking.” Bij een ingrijpende transformatie als The Grand kan zo een lichte buitenschil worden toegevoegd zonder het gewicht van een massieve gevelbekleding.

De platen maken deel uit van een geventileerde gevelopbouw en worden op een achterstructuur bevestigd. Daardoor zijn niet alleen de eigenschappen van de plaat zelf van belang, maar moeten ook bevestiging en plaatsing technisch goed worden uitgewerkt. EQUITONE kwam daarover in het traject met verschillende uitvoerende partijen in contact. “Wij leveren de gevelplaat, maar ook de bevestiging en onderliggende structuur moeten natuurlijk correct geëngineerd worden”, aldus Sterckx. Zo wordt de gevelplaat onderdeel van een technisch samenhangend systeem.

Brandveiligheid van de volledige gevelopbouw

Ook brandveiligheid wordt niet uitsluitend op het niveau van de afzonderlijke gevelplaat beoordeeld. Voor The Grand werden bij EQUITONE zogenaamde end-use-brandtesten opgevraagd, waarbij een concrete combinatie van gevelbekleding en isolatie wordt getest. “Een specifieke gevelplaat wordt gecombineerd met een specifieke isolatie en daarop wordt een brandtest uitgevoerd”, legt Sterckx uit. EQUITONE kon voor de gekozen toepassing de nodige testdocumentatie ter beschikking stellen aan de uitvoerende partijen.

Volgens Sterckx zijn dergelijke testen sinds 2022 een belangrijk onderdeel van de technische onderbouwing van geventileerde gevels in België. Voor een producent betekent dat dat naast esthetiek, formaat en kleur ook de prestaties van het materiaal binnen de volledige gevelopbouw moeten kunnen worden aangetoond. “De plaatser heeft ons die end-use-brandtesten opgevraagd en wij konden die allemaal aanleveren.” De materiaalkeuze voor The Grand werd zo gekoppeld aan de technische eisen die aan de uiteindelijke gevelconstructie worden gesteld.

Van [natura] naar [natura] PRO

In The Grand wordt nog de gewone [natura] toegepast, zoals die in het bestek was voorgeschreven. Intussen heeft EQUITONE het gamma in België verder ontwikkeld. Sinds september 2026 zet het bedrijf volgens Sterckx in België in op [natura] PRO. “De [natura] PRO heeft een extra beschermingslaag meegekregen, waardoor de plaat krasvaster en ook antigraffitibestendig is.” Graffiti kan daardoor met een geschikt solvent worden verwijderd zonder dat de afwerking van de plaat verloren gaat.

[natura] en [natura] PRO zien er sterk vergelijkbaar uit, maar mogen volgens Sterckx niet zomaar binnen één gevelvlak worden gecombineerd. De extra beschermingslaag van de PRO-versie zorgt immers voor een licht verschillende glansgraad. “Je gaat niet plots een spiegelend oppervlak krijgen, maar het is wel belangrijk dat je de oude en nieuwe versie niet in één gevelvlak mengt.” Voor The Grand speelt die overgang niet: de voorgeschreven platen behoren volledig tot de gewone [natura]-reeks.

Minder materiaalverlies door optimalisatie

Naast de eigenschappen van de plaat zelf wijst Sterckx op de mogelijkheid om de verdeling van gevelplaten vooraf te optimaliseren. Wanneer architecten een eerste plaatindeling bezorgen, kan EQUITONE berekenen hoeveel materiaal bij het verzagen verloren gaat en alternatieve indelingen voorstellen. “Wij kunnen een gevel laten optimaliseren en meegeven hoeveel verlies er is. Als dat percentage te hoog ligt, kunnen we daarmee opnieuw aan de slag.” De uiteindelijke keuze blijft bij de architect, die materiaalrendement moet afwegen tegen de gewenste maatvoering en compositie van de gevel.

Die optimalisatie past volgens Sterckx in een bredere duurzaamheidsstrategie. De EQUITONE gevelpanelen uit de collecties [linea], [tectiva], [lunara], [natura] PRO, [pictura] en [textura] zijn Cradle to Cradle Certified® op bronsniveau waarbij onder meer productie, materiaalstromen en milieuprestaties worden beoordeeld. Ook productieafval wordt volgens hem opnieuw in het productieproces opgenomen. “Wanneer je zo’n certificaat hernieuwt, moet je effectief beter presteren dan de vorige keer. Het is dus telkens een stimulans om verdere stappen te zetten.” Zo wordt bij de gevelbekleding niet alleen gekeken naar het uiteindelijke beeld van The Grand, maar ook naar materiaalgebruik en de manier waarop de platen worden geproduceerd.